Vad händer när en stjärna dör

Stjärnor lyser inte för alltid. En dag slutar deras bränsle, och det spektakulära slutspelet börjar. Vad händer när en stjärna dör beror helt på hur stor den var från början. Små stjärnor går ut församt medan massiva stjärnor exploderar i rasande supernovor. Svarta hål och neutronstjärnor kan också uppstå. I den här artikeln får du veta hur universum får sina dramatiska slutscener.

Små och medelstora stjärnor slutar lugnt

Vår sol är en medelstor stjärna. Om cirka fem miljarder år kommer den att dö, men det går långsamt. Först sväller solen upp till en röd jätte som är många gånger större än idag. Sedan kastar den av sig sina yttre lager som ett gasmoln som kallas planetarisk nebulosa. Det ser faktiskt väldigt vackert ut, eller ja... för något som är en dödsprocess.

Kärnan som blir kvar krymper ihop till något otroligt kompakt som heter vit dvärg. Det är ungefär så stor som jorden men väger lika mycket som solen. En tesked av sådan material skulle väga flera ton här på jorden. Efter detta svalnar vita dvärgen långsamt över miljarder år tills den blir helt mörk.

Stora stjärnor exploderar spektakulärt

Massiva stjärnor dör helt annorlunda. De sväller till röda superjättar och exploderar sedan i något kallat supernova. Det är ofattbart våldsamt. En enda supernova kan lysa lika starkt som en hel galax med miljontals stjärnor.

Efter explosionen blir det bara ett litet kvarlevor kvar. Om stjärnan var tillräckligt stor bildas en neutronstjärna något så tätt att en tesked väger som ett berg. De allra största stjärnorna kollapsar till svarta hål där gravitationen är så stark att inte ens ljus kan komma undan. Forskare har även upptäckt något märkligt: planeter som kretsar omkring dessa döda stjärnor. Vi kallar dem zombieplaneter (coolt namn, eller hur).

Vad betyder stjärnors död för oss

Stjärnors död är viktigare än du kanske tror. När de exploderar sprids tunga grundämnen ut i rymden. Järn, nickel och guld allt detta skapas i stjärnors dödsögonblick. Dessa grundämnen blir senare delen av nya planeter och nya stjärnor. Du själv innehåller atomer från döda stjärnor.

Vår sol kommer att dö på ett lugnt sätt och bli en vit dvärg. Men innan det händer i omkring fem miljarder år kommer jorden att få uppleva något märkligt när solen sväller upp. Människan kommer långt före dess att vara borta från jorden, men tanken på vad som kommer att hända är fascinerande att fundera på.

Nästa gång du tittar på stjärnorna på en klar natt kan du komma ihåg detta. Var och en av de stjärnor du ser är på väg mot sitt slut. Några kommer att dö tyst medan andra skall explodera i ett blixtrande spektakel. Det är en påminnelse om att ingenting varar för alltid inte ens stjärnorna.