Vad är infraljud och hur påverkar det oss

Har du någonsin stått nära en stor högtalare och känt något vibrera i bröstet? Det du kände var troligen infraljud ljud som är för djupt för att dina öron ska kunna höra det. Vad är infraljud egentligen? Det är ljudvågor med frekvenser under 20 Hz, vilket är långt under gränsen för vad vi normalt kan uppfatta som ljud. Du kan inte höra det, men din kropp kan känna det.

Infraljud finns överallt omkring oss. Det skakas ut från vindkraftverk, rymdraketer och jordbävningar. Djur använder det för att prata med varandra över enorma avstånd. Och det kan påverka hur du mår utan att du ens märker det. I den här artikeln tar vi reda på vad infraljud är, var det kommer från, och varför du bör veta om det.

Hur infraljud uppstår och sprids

Infraljud är helt enkelt mycket låg-frekvent ljud. Medan vanligt tal ligger kring 100-300 Hz, ligger infraljud under 20 Hz. Det betyder att ljudvågorna är mycket längre ungefär 17 meter eller mer från topp till topp.

Det speciella med infraljud är att det nästan inte dämpas när det färdas genom luften. Vanligt högt ljud försvinner ganska snabbt, men infraljud kan färdas flera kilometer utan att bli mycket svagare. Det tränger också lätt igenom väggar, tak och fönster. Därför kan du känna ett vindkraftverk flera kilometer bort, även om du inte bor direkt bredvid det.

Naturliga och mänskliga källor till infraljud

Infraljud finns både i naturen och i vår moderna värld. Åska producerar kraftigt infraljud när blixten slår ner. Jordbävningar skapar infraljud som sprids genom marken över långa sträckor. Även stora havsvågor och stormar genererar infraljud.

Människor skapar också mycket infraljud. Tunga lastbilar, tåg och flygplan producerar det. Stora ventilationssystem i byggnader surrar på låga frekvenser. Vindkraftverk är kända för att skapa infraljud när bladen roterar. Även när en rymdraket uppsänds skapas enorma mängder infraljud som forskare kan mäta för att se om raketen fungerar bra.

Hur djur komunicerar över långa avstånd

Många djur har upptäckt något som människor inte kunde förut infraljud är perfekt för att prata långväga. Bardvalar använder infraljud för att hitta varandra i oceanen över hundratals kilometer. Elefanter i Afrika kallar på varandra med infraljud över savannerna. Giraffer gör samma sak över stora sträckor.

Varför är det så smart för djuren? Låga frekvenser sprids mycket längre än höga. De tränger också igenom vegetation och över bergsridåer. För en elefant eller bardval är infraljud som att ha en extremt långväga telefon (ungefär). De kan höra ett meddelande från ett djur som är många kilometer bort något som skulle vara omöjligt med vanligt ljud.

Vad infraljud kan göra med kroppen

Du kan inte höra infraljud, men du kan definitivt känna det. Det känns ofta som vibrationer eller ett tryck i bröstet. Under kort tid är det inte farligt, men långvarig exponering kan ge problem.

Om du bor nära ett vindkraftverk eller en vältrafikerad väg kan du uppleva trötthet utan att förstå varför. Du kan få huvudvärk som inte går bort. Många människor får svårt att koncentrera sig. Det kallas sjuka hus-symptom (SBS) och beror ofta på infraljud som vibrerar genom byggnaden dygnet runt.

Vad kan du göra? Försök undvika att bo alltför nära stora infraljudskällor. Om du redan gör det kan bättre isolering i väggar och på fönster minska vibrationen. Vissa människor använder också småskaliga vibrationsdämpare eller luftningsfilter för att dämpa infraljudet från ventilationssystem.

Hur vetenskapsmän mäter och använder infraljud

Infraljud är svårt att mäta eftersom det är ohörbart och sprider sig genom material som vibrationer. Forskare behöver specialutrustning speciella mikrofoner och sensorer som kan detektera dessa mycket låga frekvenser.

Ett coolt användningsområde är när NASA och andra rymdbyråer sänder upp raketer. De mäter infraljudet från uppskjutningen för att diagnostisera om raketens olika steg fungerar bra. Infraljudet avslöjar problem som människor inte kan höra. Forskare studerar också infraljud för att förbättra inomhusmiljön på arbetsplatser och i hem det kallas IEQ (inomhusmiljökvalitet). Genom att mäta och sedan dämpa infraljud kan man skapa hälsosammare byggnader.

Slutord

Infraljud är överallt, även om du inte kan höra det. Det är ett naturligt fenomen från åska och jordbävningar, men också något vi skapar själva med vindkraftverk, maskiner och trafik. Djur använder det för att kommunicera på sätt som är helt fascinerande för oss.

Det viktiga att förstå är balansen. Infraljud kan användas till fantastiska saker för forskning, för att förstå hur djur talar med varandra, för att diagnostisera raketer. Men det kan också göra att du mår sämre om du exponeras för det långvägt.

Om du nästa gång står nära ett vindkraftverk eller hör ett tåg i fjärran tänker du på infraljudet som färdas genom luften, så har du lärt dig något nytt. Du behöver inte höra något för att veta att något starkt händer omkring dig.