Kan vi hitta liv på TOI 700 e

År 2023 gjorde NASA en spännande upptäckt långt ute i rymden. Forskare hittade en planet som kallas TOI 700 e. Planeten är nästan lika stor som jorden och ligger på exakt rätt avstånd från sin stjärna. Det gör att flytande vatten kan finnas där. Upptäckten väcker stora frågor om liv utanför vårt solsystem.

En jordliknande planet långt borta

TOI 700 e är en terrestisk planet, vilket betyder att den är stenig som jorden. Den har en radie som är 95 procent av jordens. Om du skulle väga planeten skulle den väga cirka 0,82 jordmassor. Den ligger 101,5 ljusår bort från oss, i stjärnbilden Dorado.

Planeten kretsar i den "beboeliga zonen" runt sin stjärna. Det är det område där temperaturen tillåter att vatten kan vara flytande. Varken för varmt. Varken för kallt. Precis lagom, liksom (precis som vi gillar det). Detta gör TOI 700 e mycket intressant för astronomer som söker efter världar där liv kunde utvecklas.

Omlöpningsperioden är 27,8 dagar. Det betyder att året på TOI 700 e är mycket kortare än på jorden. Planeten ligger nära sin stjärna, på ett avstånd av endast 0,134 astronomiska enheter från den.

Stjärnan TOI-700 och dess system

TOI 700 är en röd dvärg. Sådana stjärnor är mycket mindre än vår sol. TOI 700 har bara 40 procent av solens massa och radie. Den är också kallare än solen. Trots att stjärnan är svagare är den stabil och lugn.

Systemet runt TOI 700 innehåller flera planeter. TOI 700 e är inte den första jordliknande planeten vi hittat här. TOI 700 d upptäcktes tidigare och ligger också i beboeliga zonen. Tillsammans bildar dessa två planeter ett fasinerande område för framtida forskning.

Röda dvärgar som TOI 700 är faktiskt mycket vanliga i galaxen. Därför är de intressanta för vetenskapsmän. Om dessa stjärnor kan ha jordliknande planeter i beboeliga zoner finns det kanske många världar där liv kunde existera.

Vad gör TOI 700 e unik för forskningen

TOI 700 e är troligen tidvattenlåst. Det innebär att samma sida alltid vänds mot stjärnan. Ungefär som månen vänder samma sida mot jorden. Den ena sidan är ständigt vänd mot stjärnan medan den andra sidan är i evigt mörker.

Denna tidvattenlåsning påverkar klimatet på planeten mycket. Den upplysta sidan skulle vara väldigt het. Den mörka sidan skulle bli iskall. Men kanske finns det en "twilight zone" mellan ljus och mörker där temperaturen är lagom för liv.

Forskare är särskilt intresserade av att studera TOI 700 e:s atmosfär. James Webb Space Telescope, ofta kallad JWST, kan undersöka vilka gaser som finns där. Om atmosfären innehåller märkliga ämnen kan det tyda på biologisk aktivitet. Det är nästa steg i sökandet efter tecken på liv.

Kan det finnas liv där

Många människor undrar: Kan det finnas liv på TOI 700 e? Svaret är komplicerat. Planeten ligger i beboeliga zonen, vilket är bra. Men det räcker inte för liv. Vi behöver också en atmosfär. Vi behöver skydd mot strålning. Vi behöver rätt kemiska element.

För närvarande vet vi inte om TOI 700 e har en atmosfär. Det är därför framtida observationer är så viktiga. JWST och andra teleskop kan hjälpa oss att ta reda på detta. De kan analysera ljuset som passerar genom atmosfären och berätta vilka gaser som finns.

Livet på jorden behöver vatten, energi och organiska molekyler. Vi vet inte om TOI 700 e har dessa ingredienser. Kanske finns det liv där. Kanske inte. Vi behöver mer data innan vi kan svara säkert.

Viktig information för stjärnobservörer

Om du är intresserad av astronomi kan du följa utvecklingen av TOI 700 e nära. NASA och ESA publicerar regelbundna uppdateringar om nya fynd. Många universitet erbjuder gratis vetenskapsprogram online.

• Följ NASA:s officiella hemsida för nyheter om exoplaneter
• Läs vetenskapliga artiklar från astrofysiker
• Besök planetarium för att lära dig mer om rymden
• Använd teleskoper för att själv observera stjärnor

TOI 700 e är ett utmärkt exempel på hur vetenskapen utvecklas. Från upptäckt till djupare förståelse tar det tid. Varje ny observation ger oss fler ledtrådar.

Vad vi ännu inte vet

Många frågor återstår besvarade om TOI 700 e. Har planeten ett starkt magnetfält? Magnetfältet skyddar mot farlig strålning från stjärnan. En röd dvärg som TOI 700 kan kasta ut plötsliga energiutbrott. Ett magnetfält skulle vara avgörande för att skydda eventuellt liv.

Vi vet inte heller hur gammal TOI 700 e är. En ung planet kan vara geologiskt aktiv. En äldre planet kan ha kallats ned och blivit död. Åldern spelar stor roll för att förstå planetens utveckling.

Det finns också frågor om vulkanizm. Om planeten är geologiskt aktiv kan vulkaner fylla atmosfären med ash och gaser. Det skulle förändra klimatet dramatiskt.

Framtiden för TOI 700 e-forskningen

De närmaste åren kommer JWST att fokusera mer på exoplaneter som TOI 700 e. Teleskopet kan se infraröd strålning som mänskliga ögon inte kan se. Det gör att vi kan få mycket mer information.

Andra teleskop byggs också. En dag kanske vi kan se atmosfären på TOI 700 e direkt. Vi kanske kan söka efter kemiska tecken på liv. Försökssignaturer som kan betyda att mikroorganismer lever där.

Denna forskning tar tid. Det är ingen snabb process. Men varje observation bringt oss närmare sanningen. TOI 700 e är bara början på utforskningen av världar runt andra stjärnor. Det finns miljontals exoplaneter där ute. Vi har bara hittat några tusen hittills. Framtiden för rymdforskning är full av möjligheter.