Världens största svarta hål förklarad
Forskare har just gjort en otrolig upptäckt. De har hittat största svarta hålet som vi någonsin har observerat. Det väger ungefär 30 miljarder gånger mer än solen. Ännu mer häpnadsväckande är hur de upptäckte det, faktiskt. Ett team från Durham University använde en helt ny teknik kallad gravitationslinsning. De låtade en närliggande galax fungera som ett gigantiskt förstoringsglas. Ljusets väg böjdes runt det svarta hålet, och då kunde forskarna se det. Men här är frågan som får många att undra: hur stort kan något faktiskt bli innan fysiken säger stopp?
Vad är svarta hål och hur blir de så stora?
Svarta hål är några av universums mest extrema objekt. De uppstår när tyngdkraften blir så stark att ingenting kan fly. Inte ens ljus klarar det. Det finns tre huvudtyper av svarta hål.
- Stellära svarta hål skapas när massiva stjärnor kollapsar. De väger omkring 4 15 gånger solens massa.
- Supermassiva svarta hål finns i mitten av galaxer. De väger miljoner till miljarder gånger solens massa.
- Ultramassiva svarta hål är de allra största. De kan väga tiotals miljarder gånger solens massa.
I vår egen galax, Vintergatan, finns ett supermassivt svart hål kallat Sagittarius A*. Det väger ungefär 4 miljoner gånger solens massa. Och 2024 hittade forskare ett stellärt svart hål i vår galax som väger 33 gånger solens massa det är enormt för sin typ, om du frågar mig.
De största svarta hålen växer över tid. De slukar stjärnor, gas och andra svarta hål. Därför blir de större och större under miljontals år.
Gravitationslinsning: teknik som förändrar vår syn på universum
Gravitationslinsning låter konstigt, men tanken är ganska enkel. Massiva objekt böjer ljusets väg, precis som en lins i ett förstoringsglas. En närliggande galax kan därför fungera som ett förstoringsglas för det vi tittar på bakom den.
Forskarteamet från Durham University använde exakt detta. De observerade ljus från en avlägsen galax. Ljuset passerade nära ett enormt svart hål och böjdes. Genom att studera hur ljusen böjdes kunde de beräkna svarthållets massa. Resultatet blev spektakulärt ett gigantiskt svart hål på 30 miljarder solmassor.
En annan viktig teknik är Event Horizon Telescope. Det är egentligen flera teleskop runt jorden som arbetar tillsammans (helt genialt egentligen). År 2019 tog det fotografier av ett svart hål i galaxen Messier 87. Det svarta hålet väger 6,5 miljarder solmassor. Nu kan vi faktiskt se hur svarta hål ser ut.
De största svarta hålen vi vet om
Det största kända svarta hålet befinner sig i en kvasar kallad S5 0014+81. Det väger cirka 40 miljarder gånger solens massa. Det ligger långt borta i universum och är ett av de mest extrema objekten vi har observerad.
Det nya fyndet från Durham University är nästan lika massivt. Med 30 miljarder solmassor ligger det på samma nivå som några av de största vi kände till tidigare.
Men varför bryr sig forskare om detta? De vill förstå gränserna. Finns det en maxgräns för hur stort ett svart hål kan bli? Teorin säger ja det finns nog en övre gräns. Men många frågor återstår. Kan vi hitta ännu större? Hur växer de egentligen? Dessa frågor driver forskarna vidare i sina studier.
Vad kan du göra för att följa utvecklingen?
Du behöver inte bara läsa om detta en gång. Det händer nya saker inom detta fält hela tiden.
- Följ nyheter från ESA (Europeiska rymdagenturen) och NASA på deras webbplatser.
- Läs rapporter från ESO (Europeisk södra observatoriet).
- Prenumerera på vetenskapliga tidskrifter som publicerar astronomifynd.
- Besök populärvetenskapliga webbplatser om astronomi och rymdforskning.
- Deltag i webbinarier och online föreläsningar om svarta hål.
Kunskapen växer snabbt. Nya teleskop och tekniker gör det möjligt att se längre än någonsin tidigare.
Vad säger dessa jättegiganter om universum?
De största svarta hålen berättar något viktigt om hur universum är ordnat. De visar att tyngdkraften kan bli otroligt stark. De visar också hur galaxer växer och förändras över miljarder år.
När två svarta hål kolliderar skapas gravitationsvågor vågor i själva rymden. Teleskopen LIGO och Virgo har redan registrerat dessa vågor. Det är helt nytt för oss.
Men det finns mycket vi ännu inte vet. Hur många jättestora svarta hål finns det runt omkring oss? Kan de bli ännu större än 40 miljarder solmassor? Hur påverkar de stjärnor och galaxer omkring sig? Dessa mysterier väntar på framtida astronomer och nya upptäckter. Rymden fortsätter att förvåna oss.