Var finns sötvatten på jorden

Bara 2,5 procent av allt vatten på jorden är sötvatten. Det låter kanske mycket, men när du gräver djupare in i siffrorna blir bilden helt annorlunda. Sötvatten på jorden är faktiskt en mycket begränsad resurs som är ojämnt fördelad. Många miljoner människor saknar tillgång till rent vatten medan andra har överflöd. Det här är en viktig fråga som påverkar oss alla, oavsett var vi bor.

Sötvatten är vatten med så låg salthalt att det går att dricka. Det skiljer sig helt från saltvatnet i haven, som täcker omkring 97,5 procent av jordens vatten. För att förstå varför sötvatten är så värdefullt måste vi veta var det faktiskt finns och hur människor använder det.

Var finns sötvattnet egentligen?

Du kanske tror att sötvattnet finns i sjöar och bäckar överallt. Sanningen är mycket annorlunda. Omkring 69 procent av allt sötvatten ligger fryst i glaciärer och inlandsisar, framför allt på Grönland och Antarktis. Ytterligare 30 procent finns som grundvatten långt under marken, vatten som är svårt och dyrt att pumpas upp.

Det betyder att bara drygt 1 procent av sötvattnet finns i sjöar och vattendrag - den delen vi faktiskt kan använda lätt. Sverige är något av ett undantag. Omkring 9 procent av Sveriges landyta täcks av sjöar och vattendrag, vilket gör Sverige till ett mycket vattenrikt land (vilket vi borde vara tacksamma för, faktiskt).

Men platsen spelar stor roll. Ett sötvattenmagasin hjälper inte människorna om det ligger långt bort. En sjö i norr hjälper inte en stad i söder om det saknas rör och pumpstationer. Därför är många länder i Afrika och Asien i svår vattenkrisis trots att de kan ha grundvatten under marken.

Glaciärer och isar: 69 procent - fruset och långt borta
Grundvatten: 30 procent - djupt under marken
Sjöar och vattendrag: 1 procent - faktiskt tillgängligt

Vattnet tar slut - varför är sötvattnet en bristvara?

Nästan 700 miljoner människor på jorden saknar tillgång till rent drickvatten. Över en miljard och 800 miljoner lever utan ordentlig sanitet. Det innebär att de inte kan tvätta händerna ordentligt eller använda toaletter som fungerar.

Följderna är allvarliga. Varje år dör över 273 000 barn under fem år på grund av diarrésjukdomar orsakade av smutsigt vatten. Det är barn som kunnat leva friska liv med tillgång till rent vatten. I Sverige tänker vi knappast på detta när vi öppnar kranen.

Klimatförändringar gör problemet värre. Glaciärer smälter och regnen faller på nya ställen. Samtidigt växer världsbefolkningen, vilket betyder fler människor behöver vatten. I industriländer använder vi vatten till mycket mer än bara drickning - vi vattnar växter, tvättar bilar och fyller pooler.

Sverige använder bara 0,5 till 1 procent av det tillgängliga sötvattnet. En svensk person använder omkring 140 liter vatten per dag. Det låter mycket, men jämfört med många andra länder är det sparsamt. I länder där vatten är knappare måste människor springa många kilometer för att hämta några liter vatten för hela dagen.

Problemet är både om mängden vatten och hur det är fördelat. Rika länder kan bygga rördrag och vattenreningsverk. Fattiga länder kan inte det. Därför är samma resurs överflödig på ena stället och livsfarlig att sakna på ett annat.

Det du kan göra för att skydda sötvattnet

Du kanske tror att du inte kan göra någon skillnad. Det stämmer inte. Små val från många människor skapar stor förändring tillsammans.

Börja hemma. Laga läckor i kranar och toaletter - en droppande kran slösar många liter vatten under en månad. Använd en kortare dusch istället för bad när det går. Installera vatteneffektiva duschmunstycken som använder mindre vatten men ger samma tryck.

I Sverige kan du dricka kranvatten utan att oroa dig. Det är ofta renare än buteljerat vatten och mycket billigare. Genom att välja kranvatten sparar du både pengar och miljön. Du behöver inte bära tunga plastflaskor från butiken.

Skydda vattenkällorna runt omkring dig. Kasta inte kemikalier, mediciner eller avfall i sjöar och bäckar. Den förorening hamnar i grundvattnet och tar många år att rensa bort. Använd miljövänliga rengöringsmedel (det spelar faktistkst större roll än man tror). Tänk på vart det du häller ner i diskhon eller toaletten faktiskt kommer att hamna.

Minska din plastförbrukning. Åtta miljoner ton plast slängs i haven varje år. Det plast blir till små bitar - mikroplaster - som hamnar överallt, även i dricksvattnet. Genom att välja alternativ till engångsplast bidrar du till renare vatten.

Vatten cirkulerar i ett evigt kretslopp. Det regn som faller i dag är samma vatten som människor drank för tusen år sedan. Vi lånar vatten från nästa generation. Om vi slösar och förorenar det nu kommer framtida människor att få mindre rent vatten.

Laga läckor: En droppande kran slösar hundra liter i månaden
Kortare duschar: Sparar 20-30 liter per tillfälle
Drick kranvatten: Billigare och bättre för miljön än buteljerat
Skydda bäckar: Kasta aldrig kemikalier eller avfall där
Minska plast: Använd varaktig flaska istället för engångsflaskor

Dessa åtgärder tar bara några minuter per dag men har verklig betydelse på lång sikt.

Små val skapar stor förändring

Sötvatten är en gemensam resurs för oss alla. Det tillhör ingen och alla - det finns där för att vi behöver det för att överleva. När vi väl inser hur begränsat det är blir det svårare att slösa med det.

Din användning av vatten påverkar inte bara dig själv. Om alla i Sverige sparar lite vatten tillsammans blir det mycket. Om folk världen över gör små val blir skillnaden enorm. Företag ser också vad folk bryr sig om och anpassar sig.

Nästa generation kommer att ärva jorden efter oss. De kommer att behöva rent vatten för att dricka, tvätta och odla mat. Om vi låter detta bli en kris istället för att agera nu gör vi ett dåligt val. Med små åtgärder från många människor kan vi göra skillnad redan idag.