Hur ser Pluto ut idag

Långt borta i vårt solsystem finns en liten, istäckt värld som fascinerar astronomer runt om i världen. Den världen heter Pluto, och hur ser pluto ut är en fråga som många ställer sig. Pluto är täckt av is och har en helt unik utseende jämfört med andra planeter. År 2015 skickade rymdsonden New Horizons tillbaka otroliga bilder som helt förändrade vår förståelse av dvärgplaneten. Vi fick se en värld fylld av överraskningar berg, slätter och en atmosfär vi aldrig hade väntat oss.

Plutos yta är täckt av olika typer av is

Ytan på Pluto ser ut som ett fruset berglandskap. Den består främst av is av kväve, metan och kolmonoxid. Det betyder att det inte bara är vatten som är fruset där allt är fruset. Ett stort område på Pluto kallas Tombaugh Regio och ser ut som ett jättestort hjärta på kartan. Området är faktiskt mycket plattare än omgivningen runt omkring.

En tunn atmosfär och speciellt ljus

Pluto har en atmosfär, men den är mycket tunnare än på jorden. Huvudsakligen består den av kväve, med lite metan och kolmonoxid blandad in. På Plutos norra halvklot är det nu sommar, och då blir ljuset väldigt svagt ungefär som blå timme på jorden när solen går ned. Isen på ytan avdunstar när temperaturen blir något högre under sommaren, och det skapar en tjockare atmosfär än vad tidigare tankar föreställde.

New Horizons avslöjade Plutos hemligheter

Rymdsonden New Horizons flög förbi Pluto 2015 och tog de skarpaste bilderna vi någonsin sett. Dessa bilder visade en värld mycket mer komplex än vad forskare hade förväntat sig. Pluto är ungefär 2 377 kilometer i diameter ungefär två tredjedelar så stor som vår måne (lite mindre än man kanske tänker sig). Dvärgplaneten har också fem månar, där Charon är den största och kretsar mycket nära Pluto.

Varför är Pluto inte längre en planet?

År 2006 omklassificerades Pluto till en dvärgplanet. Det berodde på ett enkelt kriterium: Pluto hade inte rensat sin omloppsbana från andra rymdföremål. För att räknas som en fullvärdig planet måste man göra just det. Det var en stor förändring, men det förändrade inte hur intressant Pluto är för forskningen.

Kan vi se Pluto från jorden?

Nej, Pluto är för långt borta och för liten för att ses med blotta ögat. Du behöver ett kraftfullt teleskop för att ens få en skymt av dvärgplaneten. De flesta människor har aldrig sett Pluto själva, vi är helt beroende av bilderna från rymdsonderna för att veta hur den ser ut. New Horizons är den enda sonden som någonsin flugit förbi Pluto och skickat tillbaka detaljerade bilder.

Finns det liv på Pluto?

Det finns ingen forskning som tyder på att det finns liv på Pluto. Temperaturen är extrem långt under minus 200 grader Celsius. Atmosfären är mycket tunn, och de kemiska förhållandena är helt olika från vad levande organismer behöver. Om det ens finns vatten där är det helt fruset fast som sten. Kort sagt: Pluto är inte en miljö där vi förväntar oss att hitta liv.

Varför fortsätter vi att studera Pluto?

Pluto är viktigt för vår förståelse av solsystemet. Den ligger långt borta i Kuiperbältet, där det finns tusentals små isiga objekt. Genom att studera Pluto lär vi oss om hur planeter bildades och utvecklades. Vi får också svar på frågor om hur is beter sig under extrema förhållanden. Rymdsonden New Horizons fortsätter att skicka data tillbaka till jorden, och forskare analyserar det fortfarande.

Vad väntar framöver för Pluto-forskningen?

Framtiden för Pluto-forskningen ser spännande ut. Det finns redan planer på nya uppdrag som kan ge oss ännu mer information om dvärgplaneten. Varje ny upptäckt ändrar vår förståelse av denna märkliga värld. Du kan följa NASA:s uppdateringar online för att hålla dig informerad om vad forskarna hittar. Om du gillar rymden och främmande världar är Pluto verkligen värd att hänga på.