Satellit på himlen vad gör den egentligen

En lysande prick glider långsamt över natthimlen. Den rör sig jämnt, utan att blinka. Det är en satellit på himlen en konstgjord maskin som reflekterar solljus och kretsar runt jorden. Det finns tusentals av dem däruppe, och fler kommer varje dag. Många människor ser dem utan att veta vad de är. Det växande antalet satelliter förändrar hur vår natthimmel ser ut, och det är värt att förstå varför.

Vad är en satellit och hur fungerar den?

En satellit är en maskin som människor har skickat upp i rymden. Den kretsar runt jorden och gör sitt jobb dag efter dag. Satelliter används till många saker. Kommunikationssatelliter bär telefonsamtal och televisioner över världen. Väderssatelliter hjälper meteorologer att förutse vädret. Navigationssatelliter, som GPS, talar om var du är. Och så finns det vetenskapliga satelliter som fotograferar galaxer långt bort.

De flesta synliga satelliter befinner sig i låg omloppsbana, eller LEO. Det betyder att de flyger nära jorden, ungefär 160 till 2000 kilometer upp. Därför ser vi dem. De reflekterar solljus precis som månen gör. Vid gryning och skymning, när solen är nere för oss men ännu lyser på satelliten, blir den synlig som en lysande prick som rör sig över himlen på bara några minuter.

Ibland blinkar satelliter eller blir plötsligt svagare. Det beror på att de roterar. När de olika delarna vänder mot solen reflekterar de olika mycket ljus. Den internationella rymdstationen, ISS, är den ljusaste satellit vi kan se (ungefär som en väldigt ljus stjärna som drar förbi himlen).

Internet från himlen: Starlink och de nya satellitkonstellationerna

SpaceX är ett företag som bygger raketer. De har startat ett projekt som heter Starlink. Målet är att ge internet till hela världen via satelliter. SpaceX har redan skjutit upp nästan 300 Starlink-satelliter. Men det är bara början. De har tillstånd för upp till 12 000 satelliter, och de planerar för totalt 42 000. Andra företag som Amazon och OneWeb gör liknade saker.

Det kan verka galet. Varför skicka upp så många satelliter? Svaret är enkelt: internet. Många människor på jorden saknar bra internetförbindelse. Satelliter kan leverera snabbt internet till avlägsna områden där det är svårt att bygga master eller fiberkablar. Men det kommer ett pris. Inom det kommande decenniet kan det finnas upp till 100 000 satelliter i låg omloppsbana runt jorden. Det förändrar verkligen hur natthimlen ser ut.

Hur du ser satelliter själv på himlen

Det roliga är att du kan se detta själv. Du behöver bara veta var du ska titta. Det finns appar och webbplatser som Heavens Above och Stuff in Space. De visar exakt när satelliter passerar över din plats. Du matar in din stad, och appen säger: "En satellit kommer över imorgon klockan 21:15."

Det bästa tillfället att observera satelliter är under gryning och skymning. Det är när solen är nere för dig, men himlen är ännu inte helt mörk. Satelliten är då upplyst av solen medan du fortfarande kan se den klart. Titta mot väst efter solnedgången eller mot öst före soluppgången.

Hur skiljer du en satellit från ett flygplan? Satelliter rör sig i en perfekt rak linje utan att stanna eller vika av. De blinkar aldrig (vilket är ganska praktiskt för att identifiera dem). Flygplan däremot har blinkande röda och gröna navigationsljus. Flygplan ser ofta ut som de "hoppar" eller rör sig ojämnt på himlen. Satelliter glider på ett väldigt jämnt sätt.

Satelliter skapar utmaningar för astronomer

Astronomer älskar den mörka natthimlen. Men nu blir det svårare för dem. Tusentals satelliter fyller himlen, och många av dem är täckt med reflektiv material. Det gör att de skiner starkt. När astronomer tar bilder av himlen med sitt teleskop, syns satelliterna ofta som långa vita streck över bilderna. Det förstör forskningen.

Problemet blir värre under gryning och skymning. Det är då satelliterna är ljusast och när astronomerna ofta observerar. Speciellt vid vidvinkelkameror, som ser en stor del av himlen på en gång kan många satelliter dyka upp i samma bild. En astronomibild som skulle visa tusentals nya stjärnor kan istället vara fylld av satellitstreck.

Det finns också en annan risk. Tusentals satelliter i omloppsbana betyder tusentals möjliga kollisioner. Om två satelliter krockar blir de till rymdskräp små bitar av metall som flyger omkring. Dessa bitar kan slå sönder andra satelliter och teleskop, som Hubbleteleskopet. Det kallas för Kessler-effekten, och det är något vetenskapsmän oroar sig mycket för.

En förändrad himmel att utforska

Satelliter är faktiskt imponerande när du tänker på det. De löser verkliga problem för människor. De ger internet till landsbygden. De hjälper läkare att diagnostisera sjukdomar med satellitbilder. De varnar oss för farliga väder. Samtidigt blir vår natthimmel mer fullständig av människans verk än någonsin tidigare.

Det finns ingen enkel lösning. Vi behöver den här tekniken, men vi vill också skydda natthimlen för vetenskapsmän och för framtida generationer som vill titta på stjärnor. Företagen jobbar på att göra satelliterna mörkare så de inte reflekterar så mycket ljus.

Du kan vara en del av denna förändring. Ladda ner en satellitapp. Gå ut under nästa gryning eller skymning. Titta upp och se de lysande prickarna som glider över himlen. Du ser inte bara gamla stjärnor längre, du ser framtiden. Och det är ganska coolt.