Raketbas i Kiruna växa mot himlen

Det finns något magiskt med tanken på raketer som far upp mot stjärnorna från Sveriges nordligaste område. Raketbasen i Kiruna, känd som Esrange, är världsklass på många sätt. Här skjuter forskare och företag upp raketer, ballonger och satelliter för att utforska rymden och vår atmosfär. Det kanske verkar underligt att en av världens viktigaste rymdanläggningar ligger långt upp i norr, men det finns mycket goda skäl till det.

Hur det började: Esrange från 1960-talet till idag

År 1961 skedde något viktigt i Sverige. En raket lyfte från en liten plats kallad Nausta långt norrut. Det var den första svenska raketuppskjutningen. Men det räckte inte. Europa ville ha en större, permanent bas för rymdverksamhet. År 1966 invigdes Esrange utanför Kiruna. Det var European Space Research Organisation, senare ESA, som byggde den. Under rymdkapplöpningen mellan USA och Sovjetunionen ville Europa inte hamna efter. De behövde egen kunskap och egen teknik för rymdutforskning (helt enkelt, de ville inte vara bortglömda).

Varför Kiruna är perfekt för raketuppskjutningar

Positionen nära polcirkeln är guldgruvan för rymdverksamhet. Här kan raketer skjutas upp i polarbanor, vilket gör det möjligt att studera jordens poler och atmosfären på ett sätt som inte går från andra ställen. En satellit i polarbana passerar över både Nordpolen och Sydpolen. Det är ovärdeligt för väderdata, klimatforskning och miljöövervakning. Kiruna ligger också långt från tätbefolkade områden, vilket gör uppskjutningarna säkrare för människor runt omkring.

Vad händer på basen idag

Esrange är fullt av aktivitet året runt. Sondraketer skjuts upp för att mäta temperaturer högt upp i atmosfären. Väderballonger bärs upp för att samla information om molnen och vinden. Satelliter lanseras för forskning och kommersiella ändamål. ESA använder basen för många uppdrag. Svenska myndigheter gör experiment här. Företag testar ny teknik. Atmosfärsforskare från många länder kommer för att samla data. Under senare år har basen också expanderat för att kunna skjuta upp små satelliter, något som växer kraftigt inom rymdindustrin världen över (och det är bara början).

Framtiden för Sveriges rymdbas

Esrange står på tröskeln till något stort. Planer för kommersiella rymduppdrag växer. Småsatelliter blir allt vanligare. Företag vill skjuta upp sina egna satelliter för kommunikation, GPS och datasamling. Esrange kan bli Europas ledande bas för sådan verksamhet. Teknologin förändras snabbt. Raketer blir billigare. Precis som flygplan blev en vardaglig transportmetod kan rymduppskjutningar bli vanligare. Sverige kan spela en nyckelroll i den utvecklingen genom Esrange.

Kan du besöka raketbasen i Kiruna

Säkerhet är första prioritet på Esrange. Du kan inte bara vandra in när som helst. Men möjligheter finns. Ibland anordnas öppet hus och guidade turer. Kiruna kommun och ESA informerar om dessa tillfällen. Forskare och företag kan ansöka om att använda basen för sina uppdrag. Det tar tid och kräver planering. Besök genom universitetsprogram är också möjligt. I Kiruna finns också ett rymdcentrum där du kan lära dig mer om svensk rymdverksamhet utan att behöva komma in på basen själv.

Sverige har något som få andra länder har: en världsklass rymdbas mitt bland norrskenen och fjällen. Esrange förbinder oss med rymden och forskare världen över. Basen visar att innovation kan växa på överaskande ställen. Historiken från 1960-talet möter framtidens möjligheter här. Om du är intresserad av rymdforskning, teknik eller bara nyfiken på vad som händer långt uppe i norr, är Kiruna väl värt ett besök. Följ utvecklingen. Kanske blir nästa stora rymdsuccé framskjuten från just denna svenska raketbas.