Första människan i rymden Juri Gagarin

Den 12 april 1961 hände något som förändrade världen för alltid. En ung sovjet-pilot vid namn Jurij Gagarin klättrade in i en liten sfärisk rymdfarkost och sparkade iväg från jorden. Under 108 minuter cirkulerade han runt planeten i en kapsel som inte var större än en liten bil. Gagarin blev första människan i rymden, och hans namn skrevs in i historien.

Den här händelsen var inte bara en teknisk bedrift (faktiskt ganska osannolikt att det lyckades första gången). Den visade att människor kunde ta sig bort från jorden och komma tillbaka levande. Miljontals människor runt om i världen följde nyheten med andlös spänning. En kosmonaut hade gjort det möjliga möjligt. Vostok 1 rymdfarkosten som bar Gagarin blev symbolen för en helt ny era av utforskning.

Hur rymdåldern började

Allt började fyra år tidigare, 1957. Sovjetunionen skickade upp en liten metallsfär som hette Sputnik 1. Den var bara så stor som en basketboll, men den kretsade runt jorden och sände radiosignaler tillbaka. Världen blev chockad. USA:s ledare såg detta som ett tecken på att Sovjetunionen hade övertagit teknologiskt.

Rivaliteten mellan Sovjetunionen och USA växte snabbt Båda länderna ville visa att de var överlägsna Rymden blev en ny arena för denna kamp Vem skulle kunna skicka upp en människa först? Vem skulle kunna landa på månen? Denna tävling drev båda länderna att bygga bättre raketer och utveckla ny teknologi Gagarin blev Sovjetunionens stora svar på denna utmaning.

Jurij Gagarin mannen bakom missionen

Jurij Gagarin var ingen superstjärna när han började sin karriär. Han var en vanlig pilot från en liten rysk stad. Men han hade något speciellt: han var stark, fokuserad och lugn under press. När Sovjetunionen letade efter sin första kosmonaut, testade de 20 olika kandidater hårt.

Gagarin klarade varje test. Han utsattes för centrifuger som skapade extrema G-krafter. Han tränades i att kunna överleva om något gick fel. Han studerade all teknik i Vostok 1. Men något gjorde honom perfekt för jobbet: han var bara 157 centimeter lång. Den små kapseln hade nästan ingen plats. En större person skulle knappt ha passt. Gagarins kroppsstorlek blev hans största fördel.

Vostok 1 en gåva från tekniken

Rymdfarkosten själv var ett under för sin tid. Huvudkabinen var sfärisk helt rund och bara 2,3 meter i diameter. Det var samma storlek som en växthuskula. Gagarin satt i en säte som var skräddarsytt för hans kropp. Omkring honom fanns instrument för att övervaka hans hälsa och rymdfarkosten.

Kabinen var inte bara en metallboll. Den omgavs av ett starkt värmeskydd. Varför behövdes detta? När Vostok 1 återinträdde i jordens atmosfär skulle luftmotståndet skapa enorm värme tusentals grader. Värmeskölden absorberade denna värme och skyddade Gagarin. En servicemodul fäst under kabinen hade bränsle och olika instrument. Den kastades bort före återinträdet. Designen var enkel men genial.

Vad hände efter Gagarins stora steg

Amerikanerna kunde inte låta detta gå obemärkt. Bara tre veckor senare, den 5 maj 1961, skickade USA Alan Shepard in i rymden. Men hans flygning var kortare och han kom inte in i omloppsbana som Gagarin. Amerika behövde något större.

Denna tävling fortsatte i åratal. År 1962 blev John Glenn den första amerikanen att cirkulera jorden. År 1965 tog Aleksei Leonov det första rymdpromenaden utanför sin kapsel. Året därpå landade amerikaner med osäkerhet på månen. År 1969 satte Neil Armstrong sin fot på månen. All denna utveckling startade med Gagarin. Hans 108 minuter satte igång en kedjereaktion av innovation och konkurrens som förändrade världen.

Så blir man astronaut och kosmonaut idag

Drömmer du om att åka till rymden? Det är fortfarande möjligt, men vägen är lång. Först behöver du utbildning. Många astronauter har bakgrund inom fysik, teknik eller medicin. Du behöver inte bara vara smart du måste också vara fysiskt stark och mentalt stabil.

Träningen är intensiv. Du tränar i en pool under vattnet för att simulera viktlöshet. Du sitter i centrifuger för att vänja dig vid G-krafter. Du lär dig hur man hanterar nödsituationer. Du studerar alla system på en rymdfarkost. Det tar ofta flera år innan du är redo.

Organisationer som NASA i USA, ESA i Europa och Roscosmos i Ryssland rekryterar nya astronauter regelbundet. De annonserar öppet när de letar efter kandidater. Du kan följa deras hemsidor för att få uppdateringar om kommande rekryteringar. Många människor från vanliga bakgrunder har blivit astronauter allt du behöver är beslutsamhet och utbildning.

Gagarins arv lever vidare

Varje år den 12 april firas Cosmonautics Day. Det är en internationell heldag som hedrar Gagarin och rymdforskningens början. I Ryssland är det en stor festival med parader och evenemang. Världen över reser människor till planetarium och tänker på hur långt vi har kommit sedan 1961.

Gagarin inspirerade miljontals människor. Barn som såg hans ansikt på nyheterna drömde om rymden. Några av dem blev senare astronauter. Andra blev ingenjörer och vetenskapsmän som tog rymdforskingen vidare. Hans enda rymdfärd skapade en rörelse som fortfarande växer.

Idag är rymdutforskningen mer levande än någonsin. Privata företag som SpaceX skickar nu människor till rymden. Vi planerar för framtida missioner till Mars. Vi bygger rymdstationer. Allt detta började med en ung pilot som tog ett stort språng för människoheten (bokstavligt talat). Gagarin visade att himlen inte var gränsen det var bara början.