Finns det verkligen vatten på Mars

Har du någonsin undrat om det finns vatten på Mars? Det låter kanske osannolikt, men svaret är ja. Forskare runt om i världen har hittat omfattande bevis för att vattnet finns där ute och det är en av de spännande upptäckterna som kan förändra vår framtid i rymden.

Vattenfrågan är inte bara intressant för astronomer. Det handlar om möjligheten att människor kan leva på Mars en dag. Utan vatten kan ingen kolonisering bli verklighet. Längre ned i den här artikeln får du se några fantastiska upptäckter som visar hur mycket vi faktisk vet om Mars vattentillgångar.

Mars miljö då och nu från oceaner till öken

Tänk dig Mars för över tre miljarder år sedan. Planeten såg helt annorlunda ut då. Stora floder flöt över ytan. Sjöar glittrade i solljuset. Möjligen fanns det till, och med hav som täckte stora delar av Mars.

Men något händer med Mars. Planetens tjocka atmosfär försvann gradvis. Solvindens partiklar blåste bort den tunn luft Mars hade. Utan atmosfären kunde vattnet inte hålla sig flytande längre. Mycket av det försvann ut i rymden. Resten frös till is eller sjönk ner under markytan.

Idag är Mars en kall, torr öken. Människor som ser dagens Mars ser inget av de gamla oceanerna. Men under sanden och under iskilotterna gömmer sig fortfarande enorma mängder vatten.

Dagens vattenreserver isen på Mars

Var finns vattnet på Mars nu? Det mesta ligger som is i polarkalotterna vid nord- och sydpolen. Du kan tänka på det som två gigantiska frysar på Mars (vilket är ganska coolt egentligen). Iskalotterna är tjocka lager av fryst vatten blandad med koldioxid.

Forskare har räknat ut något imponerande: om all is på Mars smälte, skulle det täcka hela planeten med vatten på över 30 meters djup. Det motsvarar ungefär höjden på ett tio våningar högt hus.

Vetenskapsmän använder radar och satelliter för att mäta isen. Instrumenterna skickar signaler ner i marken och mäter hur de studsar tillbaka. På så sätt kan forskare räkna ut exakt hur mycket is som finns där nere. Det är som att ta en röntgenbild av Mars.

Hemligheterna under ytan nya upptäckter

En av de mest spännande upptäckterna kom från NASA:s InSight-uppdrag. Instrumenterna där mäter jordbävningar på Mars. De seismologiska mätningarna tyder på något märkligt: långt under ytan kan det finnas en helt ny vattengömma.

Denna gömma skulle kunna ligga mellan 11 och 20 kilometer ned. Det är ungefär lika djupt som Mount Everest är högt. Om det stämmer skulle detta vatten motsvara ett helt hav under Mars yta.

Forskare debatterar dock om vattnet är flytande eller bundet i bergarten. Det är en viktig skillnad. Flytande vatten skulle kunna användas direkt. Vatten som är bundet i mineraler kräver mer arbete att utvinna.

En annan upptäckt får många att tycka Mars är fascinerande: korallformade stenar. NASA:s rovrar har fotograferat stenar som ser märkligt formade ut. Forskarnas slutsats är spännande dessa stenar skapades troligen av flytande vatten för länge sedan.

Vattnet på Mars nyckeln till framtiden

Varför spelar Mars vatten roll för dig? Därför att vatten är helt nödvändigt om människor ska kunna leva där. En astronaut behöver vatten för att dricka, men också för att producera syre och bränsle.

Men utmaningarna är stora. Mars atmosfär är otroligt tunn nästan ingen luft alls. Utan en tjock atmosfär kan vattnet inte hålla sig flytande på ytan. Det förångas bara bort. Dessutom strålar radiationen från rymden nerför utan atmosfären att stoppa den. Människor skulle behöva bra skydd.

Teknikerna utvecklas dock snabbt. Ingenjörer arbetar på sätt att utvinna is och värma upp det till flytande vatten. Projektet HABIT är en sådan satsning. Målet är att bevisa att vi kan producera vatten direkt på Mars.

För framtida rymdfarare skulle detta vara omöjligt utan. De kunde inte ta med sig tillräckligt med vatten från jorden. Med lokalt vatten på Mars blir långa uppdrag plötsligt möjliga.

Det vet vi, det vet vi inte

Finns det flytande vatten på Mars idag? Forskare har ingen direkta bevis för flytande vatten på ytan just nu. Men under vissa förhållanden kan små mängder vatten bli flytande tillfälligt. Det mesta ligger som is eller djupt under marken.

Hur mycket vatten finns det på Mars? Mycket. Om all is smälte skulle en global ocean på 30 meter täcka planeten. Dessutom kan det finnas reservoarer långt ner under ytan som vi ännu inte fullt förstår.

Kan vi använda vattnet på Mars? Ja, det är mycket möjligt. Teknologierna utvecklas för att utvinna is och producera flytande vatten. Det är en av huvudmålen för framtida uppdrag till Mars.

Kan det finnas liv i vattnet på Mars? Inga levande organismer har upptäckts ännu. Men vissa miljöer under markytan kan möjligen ha varit perfekta för mikrober för miljoner år sedan. Forskare fortsätter att leta.

Vad väntar oss framöver

Nästa generation av Mars-rovrar kommer att gräva djupare och mäta noggrannare. Målet är att helt förstå Mars vattensystem. Var ligger det största reserverna? Hur långt ner måste vi gräva?

Om några decennier skulle människor kunna sätta sina fotspår på Mars. Och när de gör det, kommer vattnets närvaro att vara avgörande för deras överlevnad. Det vatten som nu ligger gömt under iskalotterna och djupt under marken kan bli skillnaden mellan framgång och misslyckande.

Vetenskapen fortsätter att avslöja Mars hemligheter. Varje ny satellit, varje ny mätning, tar oss närmare svaren. Och det mest spännande är att vi fortfarande inte vet allt. Mars har många överraskningar kvar.