Vilka andra planeter har ringar

Många människor tror att bara Saturnus har ringar. Det är en vanlig missuppfattning. Faktiskt finns det andra planeter som också har ringar runt sig. Jupiter, Uranus och Neptunus gömmer alla sina egna ringsystem i mörkret på himlen. Frågan är bara varför vi inte ser dem från jorden. Svaret är enklare än du tror de är helt enkelt mycket svagare än Saturnus imponerande ringar.

Saturnus är superstjärnan bland ringplaneter

Saturnus stol som ringplaneternas kung är väl förtjänad. Ringarna består av miljarder små bitar av is och sten. De sträcker sig långt ut från planeten över 280 000 kilometer från mitten. Ändå är de nästan otroligt tunna, bara ungefär 9 meter tjocka på många ställen (ganska osannolikt, eller hur?). Det är som en gigantisk skiva gjord av glitter. Vart 13:e till 15:e år ser vi ringarna nästan helt kantställda från jorden. Då försvinner de nästan helt från vår synvinkel. Det senaste händ 2025.

Jupiter gömmer sina ringar bakom mjukt damm

Jupiter har också ringar men de är väldigt svåra att se. Rymdsonden Voyager upptäckte dem på 1970-talet. Det var faktisk en överraskning för forskarna. Jupiters ringar består främst av dammpartiklar, inte is som Saturnus. Det gör dem mycket svagare och mörkare. Utan teleskop kan du inte se dem alls från jorden. Det är ungefär som att försöka hitta en mörkgrå tråd mot en svart vägg.

Uranus och Neptunus har hemligheterna väl bevakade

Uranus och Neptunus är de glömda ringplaneter bröderna. Uranus ringar upptäcktes på 1970-talet och är mörkare och smalare än Saturnus. Neptunus ringar är ännu svårare att observera de består av is och damm blandade. Båda planeter ligger långt bort i solsystemet. Det gör att vi behöver kraftiga teleskop för att studera dem ordentligt. Många astronomer glömmer nästan att de finns (jag glömde själv när jag skrevs det här första gången).

Varför försvinner ringarna från vår himmel 2025

År 2025 händer något spektakulärt med Saturnus. Ringarna blir nästan osynliga från jorden. Det beror på att vi ser dem kantställda de står på högkant mot oss. Ringarna försvinner inte. De är bara orienterade på ett sätt som gör dem mycket svårare att se. Efter november 2025 kommer de gradvis tillbaka till vår synvinkel. Med ett bra teleskop kan du redan nu börja följa denna förändring.

Ringarna förändras långsammare än vi tror

Forskning från rymdsonden Cassini avslöjar något fascinerande: Saturnus ringar är faktiskt unga. I kosmiska termer är de ungefär 200 miljoner år gamla kanske ännu yngre. Det verkar långt för oss, men solsystemet är 4,6 miljarder år gammalt. Ringarna kommer försvinna helt om några hundra miljoner år när material faller in i planeten. Inget i rymden är evigt allt förändras hela tiden, bara väldigt långsamt.

Nästa gång du ser Saturnus genom ett teleskop eller läser om ringarna, tänk på att du observerar något som snart är borta för alltid. Universum är fullt av överraskningar och förändringar. Det finns mycket mer att utforska än bara dessa fyra planeter. Kanske är det dags för dig att veta mer om hur ringar bildas eller varför vissa planeter får ringar medan andra inte gör det. Himlen väntar på dig.