Vilka andra planeter har ringar

De flesta tror att bara Saturnus har ringar. Men det stämmer inte. Finns det andra planeter som också har ringar? Ja, faktiskt fyra planeter i vårt solsystem har ringsystem. Saturnus sticker ut mest eftersom dess ringar är enorma och glittrande. De andra planeternas ringar är mycket svagare och nästan omöjliga att se från jorden. Det gör dem inte mindre fascinerande. I den här artikeln får du veta allt om ringarnas hemligheter.

Saturnus - ringplanetens kung

Saturnus är världens mest spektakulära ringplanet. Dess ringsystem består av miljarder små partiklar av is och sten. Dessa partiklar sträcker sig hundratusentals kilometer ut från planeten. Ringarnas komplexitet är häpnadsväckande. Det finns tusentals mindre ringar inom huvudringarnas område. Astronomer tror att ringarna är relativt unga från ett kosmiskt perspektiv (vilket är ganska vild tanke, egentligen). De bildades för bara cirka 400 miljoner år sedan. Det betyder att dinosaurierna levde när dessa ringar uppstod. Saturnus ringar är så lätta att se jämfört med andra planeter. Det beror på att de är mycket stora och reflekterar mycket solljus. Men de är inte eviga. Inom några hundra miljoner år förväntas ringarna försvinna helt. Då kommer Saturnus att se ut som en vanlig gasplanet.

Jupiters, Uranus och Neptunus ringar - de dolda syskonen

Jupiter har också ringar, men de är nästan osynliga från jorden. Dessa ringar består främst av dammpartiklar snarare än is. Rymdsonden Voyager upptäckte Jupiters ringar på 1970-talet helt överraskande. Innan dess trodde astronomer att bara Saturnus hade ringar. Uranus ringsystem är ännu svagare än Jupiters. De upptäcktes på 1970-talet och beskrivs som smala och mörka. Neptunus har det allra svagaste ringsystemet av alla fyra gasplaneterna. För att se dessa ringar behövs ofta kraftfulla teleskop eller rymdteleskop. Det är nästan omöjligt att observera dem med vanliga amatörteleskop. Därför förblir de stora okända för många stjärnkikare.

Varför försvinner Saturnus ringar ibland från vår utsikt

Något fantastiskt händer ungefär vart 13:e till 15:e år. Saturnus ringar blir nästan osynliga från jorden. Detta inträffar runt mars 2025. Det är inte för att ringarna försvinner eller att något farligt händer. Istället ser vi ringarna rakt från sidan. Astronomer kallar detta "edge-on"-perspektiv. Det beror på Saturnus axellutning och dess väg runt solen. Axeln lutar ungefär 27 grader, precis som jordensaxel lutar. När Saturnus är på rätt ställe i sin omlopp ser vi ringarna från kanten. En tunn kant är nästan omöjlig att se från miljoner kilometer bort. Efter några månader börjar ringarna bli synliga igen. Då har Saturnus rört sig tillräckligt långt i sin bana.

Så observerar du ringarna själv

Vill du se Saturnus ringar själv? Du behöver ett anständigt teleskop med god förstoring. Ett teleskop med 25x förstoring eller mer fungerar bra för denna observation. Under mars 2025 blir observationen mycket svårare på grund av edge-on-perspektivet. Din bästa strategi är att observera innan eller efter denna period. Använd astronomiska appar som Stellarium eller NASA:s SkyView för planering. Databaser som PDS Rings Node visar exakta datum för observation. Våren och hösten är ofta de bästa årstiderna för observaktion från Sverige. Se till att observera från en plats utan mycket ljusföroreningar. En mörk himmel gör enormt stor skillnad för vad du kan se.

Vad detta berättar om vårt solsystem

Ringarnas existens säger mycket om hur vårt solsystem bildades. Ringarna visar på mycket gamla kollisioner och processer. De visar också på hur planeter växelverkar med månar och asteroider runt dem. Saturnus har över 270 bekräftade månar. Många av dessa månar påverkar ringarnas struktur och dynamik. De drar och skjuter i ringarna genom sin gravitation. Ringar är faktiskt mycket mer vanligt än många människor tror. Alla gasplaneter i vårt system har dem. Nästa gång du ser Saturnus på himlen är det värt att stanna upp och tänka på denna komplexitet. Du betraktar miljoner år av kosmisk historia när du ser dessa ringar glittra.