Världens största korallrev under vatten

Världens största korallrev ligger utanför Australiens nordöstra kust och är en av jordens mest fantastiska natursevärdigheter. Stora barriärrevet sträcker sig hela 2 600 kilometer och täcker en yta på ungefär 344 400 kvadratkilometer större än Finland (ganska otroligt, eller?). Det är byggt av miljarder små korallpolyper, levande djur som tillsammans skapar denna gigantiska struktur. Man kan faktiskt se revet från rymden! Unesco tog revet under sitt skydd redan 1981 som världsarv. Här hemma bor mer än 1 500 fiskarter, havssköldpaddor, valar och hundratals fågelarter.

En levande miljon år gammal struktur

Korallpolyper arbetar tillsammans med små alger som heter zooxantheller. Algerna fotosynteserar och ger korallerna näring och energi - en perfekt samarbete. Tillsammans bygger de detta enorma revssystem långsamt under hundratals år. Revet är hem för omkring 400 olika korallarter och nästan 1 500 fiskarter. Du hittar också sjöstjärnor, bläckfiskar, delfiner och havssköldpaddor här. Korallreven är oerhört viktiga för miljön, faktiskt. De skyddar över 25 procent av allt marint liv på bara 0,2 procent av havsytan. Omkring 500 miljoner människor är beroende av korallreven för mat och arbete - främst genom fiske och turisim.

Klimatförändringen hotar revet

Det största hotet mot revet är korallblekning. Det händer när havet blir för varmt och korallerna förlorar sina alger. Utan algerna blir korallerna vita och får ingen näring - de dör helt enkelt. Höjda havstemperaturer är huvudskälet till detta problem. Men det finns fler hot också: överfiske, föroreningar från land och en sjöstjärna som äter koraller. Unesco rekommenderade nyligen att sätta Stora barriärrevet på listan över hotade världsarv. Förändringarna går fort och revet är allvarligt skadad redan nu. Men det finns ett litet hopp: forskare hittade nyligen världens största enskilda korall utanför Salomonöarna. Den är 34 meter bred och minst 300 år gammal. Det visar att stora, friska koraller fortfarande finns där ute.

Vad kan vi göra för revet

Om du besöker Stora barriärrevet är det viktigt att ta hand om det. Rör aldrig vid korallerna - de är känsliga och skadar lätt. Använd miljövänlig solskyddskräm utan skadliga kemikalier. Kasta ingen skräp i havet, helt enkelt. Marina skyddsområden hjälper revet genom att begränsa fiske och turismpåverkan. Guidade turer och hållbar dykning skyddar också revet. Du kan göra skillnad genom små val: köp miljövänlig solkräm, minska din elektronavfall och stöd organisationer som arbetar för havet (det spelar verkligen roll). Korallerna växer långsamt men kan återhämta sig om vi agerar nu. Varje persons åtgärder spelar roll för framtiden.