Världens snabbaste däggdjur

Geparden sprintar i 110 kilometer i timmen. Det är snabbare än de flesta bilar på motorvägen. Världens snabbaste däggdjur är en levande sprintmaskin, helt optimerad för jakt på afrikanска savannen. Men vad gör den så extraordinär, och finns det andra djur som kan hålla jämn takt?

Geparden: en sprintmaskin av naturen

Gepardens kropp är designad för fart. Långsmal, lätt och med kraftfulla muskler som en olympisk sprinter. Benens längd gör att varje språng sträcker sig över sju meter. Från stillastående når geparden 100 kilometer i timmen på bara tre sekunder (vilken acceleration, helt galet).

Det är den accelerationen som skiljer geparden från alla andra rovkatter. Lejon använder kraft, jaguaren använder smidighet, men geparden använder bara fart. På öppna savanner där det finns få gömslen är hastighet överlevnad. Utan den skulle bytet fly undan innan geparden hinner närmare.

Andra snabba däggdjur

Gaffelantilopen springer i 98 kilometer i timmen. Gasellantiloper når 90 kilometer i timmen. Men ingen däggdjur på jorden kommer nära geparden. Nummer två är tolv kilometer i timmen långsammare, vilket är en betydande skillnad när man jagar för livet.

Lejon och jaguar når omkring 80 kilometer i timmen. Hästar sprinter i cirka 71 kilometer i timmen. Även hundens snabbaste sort, greyhoundhunden, når bara 70 kilometer i timmen. Geparden står helt ensam på toppen.

Varför kan geparden inte springa länge

Här är fällan: geparden är en sprinter, inte en långdistanslöpare. Topphastigheten håller bara några få sekunder innan utmattningen slår till. Musklerna överhettas och energin tar slut.

Jämför det med en sportbil som kan behålla högt tempo under flera minuter. Geparden kan inte det. En misslyckad jakt betyder att den måste vänta timmar innan den kan försöka igen. Det gör varje säll kritisk för överlevnaden.

Pilgrimsfalken slår alla

Men vänta - det finns ett djur som är mycket snabbare. Pilgrimsfalken dyker rakt ner från himlen i 320 kilometer i timmen. Det är nästan tre gånger så snabbt som geparden.

Skillnaden är miljön. Falken jagar i luften, geparden på marken, och många fiskar och marina däggdjur har sina egna rekord i vattnet. Evolution har gjort varje art optimal för sin värld. Geparden är världens snabbaste däggdjur, men bara därför att den är perfekt för sitt jobb.