Vad står NASA för och vad gör organisationen

Har du någonsin undrat vad står NASA för? Det är en fråga som många ställer när de ser bilder från rymden eller hör nyheter om månmissioner. NASA är egentligen en förkortning för "National Aeronautics and Space Administration" - USA:s myndighet för rymdfart och forskning. Men NASA är mycket mer än bara ett namn. Det står för människors dröm att utforska det okända och för några av världens största vetenskapliga prestationer. För ungefär tjugo år sedan skickade NASA ett teleskop som nu visar oss bilder från universums början. Det är saker som fångar vår fantasi.

Vad NASA står för och när det startades

Låt oss bryta ner akronymen NASA ord för ord. "National" betyder att det är en amerikansk myndighet. "Aeronautics" handlar om flygning. "Space" är rymden. "Administration" betyder helt enkelt att det är en styrelse eller organisation. Tillsammans bildar dessa ord USA:s officiella rymdmyndighet.

NASA bildades år 1958. Det hände som direkt svar på något som skrämde många amerikaner. Sovjetunionen hade just skjutit upp Sputnik 1 världens första artificiell satellit. Det var som en väckarklocka för USA. Landet insåg att det måste investera i rymdforskning och teknologi. Den här perioden kallades rymdkapplöpningen, och det var ett spel om prestige mellan två världsmakter. NASA ersatte en äldre organisation som hette NACA och fick en helt ny fokusering på civil rymdforskning istället för militär verksamhet.

NASA:s stora uppdrag genom historien

NASA:s första stora projekt hette Mercuryprogrammet. Det började 1959 och varade fram till 1963. Syftet var att skicka människor in i rymden för första gången. Astronauter som Alan Shepard och John Glenn blev hjältar när de flög omkring jorden i sina små rymdskepp. Mercury var som ett försök det var viktigt att lära sig hur människor klarade sig i rymden (och det gick mycket bättre än många fruktade).

Sedan kom Apollo-programmet. Det var mycket större och mer ambitiöst. Målet var inga mindre än att skicka människor till månen. Den 20 juli 1969 landade Apollo 11 på månen. Neil Armstrong blev den första människan att sätta sin fot på månens yta. Det var en stund som förändrade världen. Efter Apollo följde många andra missioner rymdfärjor som startade från jorden och kunde återvändas, Skylab-stationen där astronauter arbetade under längre tid, och senare rumstationen ISS som växte fram genom samarbete mellan länder.

Vad NASA gör nu och i framtiden

Idag gör NASA fantastiska saker nästan varannan dag. Mars-rovern Perseverance utforskar över Mars och söker efter spår av forntida liv. James Webb-teleskopet, som skickades upp år 2021, tar bilder från universums barndom från tiden när de första galaxerna bildades. Dessa bilder visar oss något helt nytt om hur världen började.

En av NASA:s största framtidsplaner är Artemis-programmet. Målet är att skicka människor tillbaka till månen under 2020-talet. Den här gången planerar NASA att skicka både män och kvinnor dit. Det är första steget mot något ännu större att skicka människor till Mars. NASA forskar också aktivt på hur klimatet förändras genom att titta på jorden från rymden. Satelliter mäter hur mycket isen smälter, hur oceanerna värms upp och hur växterna växer runt om på jorden.

Hur du kan följa NASA:s arbete

Om du vill hålla dig uppdaterad om vad NASA gör finns det många enkla sätt. Gå in på NASA:s officiella webbplats - nasa.gov Där hittar du nyheter, bilder och videor från alla pågående projekt NASA är väldigt aktiv på Instagram, Twitter och YouTube De publicerar ofta spektakulära bilder från rymden och förklarar vad som händer.

Det coola är att nästan alla NASA:s bilder och data är fritt tillgängliga för allmänheten. Du kan ladda ner dessa bilder och använda dem för skolprojekt eller bara för att titta på. NASA streamar också många av sina rymdfärder live på YouTube. Nästa gång det sker en uppskjutning kan du se det tillsammans med hundratusentals andra människor över hela världen. Det är något helt speciellt att se en raket stiga upp från jorden i realtid.