Vad är en satellit och hur fungerar den

Har du någonsin undrat vad är satellit? Det ordet hörs ofta, men många vet inte riktigt vad det betyder. En satellit är ett föremål som kretsar runt en större himlakropp precis som månen cirkulerar omkring jorden. Ordet kommer från latinets satelles, som betyder "följeslagare" eller "tjänsteande". Det passar perfekt, för satelliter är verkligen följeslagare på himlen som jobbar åt oss dygnet runt.

Det finns två sorters satelliter. Naturliga satelliter är himlakroppar som månen. Artificiella satelliter är maskiner som människor byggt och skjutit upp i rymden. När folk pratar om satelliter idag menar de oftast de artificiella. I modern bemärkelse är en satellit en maskin som skickar signaler ned till jorden och hjälper oss med allt från väderrapporter till GPS i mobilen (rätt praktiskt, faktiskt).

Från Sputnik till idag satelliternas historia

Allt började 1957 när Sovjetunionen skickade upp Sputnik 1. Det var en polerad metallboll med radioantennер helt revolutionerande för sin tid. Den första artificiella satelliten skickade radiopulser som forskare kunde upptäcka på jorden. Världen chockades. En maskin från människan cirkulerade nu runt jorden!

Bara några veckor senare kom Sputnik 2. Den här satelliten bar något helt speciellt, en levande passagerare. Hunden Laika blev världens första levande varelse i rymden. Från då utvecklades satelliter snabbt från enkla metallbollar till den avancerad tekniken vi har idag. Nu är de små datorer som gör otroliga saker.

Vad använder vi satelliter till?

Satelliter är överallt i vår vardag, även om vi inte alltid tänker på det. De hjälper oss att ringa folk långt bort, se tv-kanaler och surfa på internet. Din mobiltelefon använder satellit-GPS för att hitta vägen när du är vilse. Väderrapporterna på tv kommer från satelliter som fotograferar molnen.

Polisen och räddningstjänsten är helt beroende av satelliter. Även elnätet och järnvägarna använder dem för att fungera ordentligt. Utan satelliter skulle många viktiga samhällsfunktioner stanna helt. Satelliter möjliggör också att folk långt bort i fjällen eller på sjön kan få internetåtkomst.

Navigering med GPS och andra satellitsystem

GPS fungerar genom att flera satelliter skickar signaler till jorden samtidigt. Din telefon eller navigator tar emot dessa signaler och räknar ut exakt var du befinner dig. Det kräver fri sikt mot himlen inomhus fungerar det ofta dåligt. Systemet är så exakt att det kan tala för dig där du står.

Det finns fyra stora satellitnavigeringssystem i världen. USA har GPS, Europeiska unionen har Galileo, Ryssland har GLONASS och Kina har BeiDou. Tillsammans täcker de hela jorden och gör det möjligt att hitta vägen överallt. Dessa system gör också att alla får exakt tid något som är viktigare än många tror.

Så många satelliter finns det och varför

Det finns över 2 000 kommunikationssatelliter som kretsar runt jorden just nu. De flesta hamnar i en av tre banor. LEO är låg höjd nära jorden. MEO ligger högre upp i mellanrymden. GEO är stationärt och stannar på samma plats över jorden.

Satelliter i låg bana erbjuder snabbare internet än de högt upp. För avlägsna områden utan jordkabel är detta en gamechanger. Tekniken utvecklas fort varje år blir det fler satelliter och snabbare förbindelser (förhoppningsvis). Framöver kan nästan vilken plats som helst få high-speed internet från himlen.

Framtiden för satelliter ser väldigt spännande ut. Nya satelliter lanseras ständigt, och tekniken blir billigare och bättre. Om några år kan satellitinternet konkurera med vanlig bredbandkabel överallt. Det kan revolucionera hur folk kommuniserar på jorden särskilt i områden långt från städer där andra nätverk aldrig nått.