Vad är en satellit egentligen
En satellit är ett objekt som kretsar runt en planet eller annan himlakropp i rymden. Du möter satelliter överallt utan att tänka på det, när du använder GPS, tittar på tv eller skickar ett meddelande. Det finns två huvudtyper: naturliga satelliter som månen och artificiella satelliter som människor byggt. Tusentals av dessa människotillverkade satelliter roterar runt jorden just nu (och det är faktiskt ganska häftigt om man tänker på det). De påverkar ditt dagliga liv på sätt du knappt märker. Från väderprognoser till internetuppkoppling satellit gör mycket av det möjligt.
Hur satelliter fungerar i rymden
Satelliter måste hålla en helt särskild hastighet för att stanna kvar i omloppsbana runt jorden. Om satelliten går för långsamt drar jordens gravitation in den och den faller ner. Om den går för fort flyger den ut i rymden och försvinner. Det är som att slinga ett rep med något i änden, det måste gå i exakt rätt hastighet för att hålla sig i cirkel. Satelliter placeras också på rätt höjd. En vädersat kan vara 36 000 kilometer upp. En GPS-satellit är närmare, kanske 20 000 kilometer upp. Avståndet och hastigheten måste passa perfekt tillsammans för att allt ska fungera.
Från Sputnik till dagens satelliter
År 1957 gjorde Sovjetunionen något otroligt. De skickade upp Sputnik 1, världens första artificiella satellit. Det var bara en metallboll ungefär som en fotboll med några antenner som stack ut. Den sände radiosignaler ner till jorden och visade att människor faktiskt kunde skicka något till rymden. Sputnik startade rymdkapplöpningen mellan supermakterna. Från den enkla metallbollen har teknologin utvecklats enormt. Dagens satelliter är ofta så stora som bussar och fulla med avancerad elektronik. SpaceX bygger tusentals små satelliter för sitt Starlink-nätverk som ska ge internet överallt på jorden. Andra företag och länder följer efter med sina egna system.
Vad använder vi satelliter till
Satelliter gör så mycket för oss att vi ofta glömmer att de finns där. GPS använder satelliter för att berätta exakt var du är något som piloter, sjöfarare och de flesta mobiltelefoner behöver. TV-kanaler sänder sina program via satelliter. Internet kan komma från satelliter, speciellt på ställen långt från städer. Väder-satelliter tar bilder av molnen och regnen och hjälper meteorologer göra prognoser. De använder både vanligt ljus och värmestrålning för att se vad som händer i atmosfären. Militär övervakning är en annan stor användning satelliter kan se aktivitet på marken från tusentals kilometer bort. Räddningstjänsten använder satellit-kommunikation för att nå människor i nöd på avlägsna platser.
Satelliter och samhällets kritiska funktioner
Samhället är faktiskt helt beroende av satelliter på ett sätt många inte tänker på Polisen använder satellit-kommunikation Räddningstjänsten behöver den för att koordinera insatser Elnäten använder satelliter för att styra strömmen och se om något är fel Trafikstyrningen använder satellit-data för att veta hur många bilar som är på vägen I Sverige och många andra länder finns områden utan tät befolkning där markbaserad infrastruktur aldrig skulle byggas Där är satelliter ofta den enda vägen att få kommunikation eller internet Antalet satelliter ökar snabbt Det är både bra vi får bättre täckning och utmanande himlarna blir lite mer proppfulla Men utan satelliter skulle moderna samhälle helt enkelt sluta fungera.
Satelliter är redan en naturlig del av vår värld, och de spelar bara en större roll för varje år som går. Nästa generation av satellitteknologi kommer göra möjligt att skicka data ännu snabbare och från ännu fler platser. Klimatövervakning kommer bli mer detaljerad. Kommunikationen blir mer tillförlitlig överallt på jorden. Det som började med Sputniks metallboll 1957 har blivit ett nätverk som håller samhället igång. Framtiden handlar om att göra det ännu bättre och säkrare.