Vad är bakgrundsstrålning egentligen

Strålning omger oss överallt. Den kommer från rymden, från marken under våra fötter och till och med från vårt eget hus. Det låter kanske skrämmande, men det är faktiskt helt normalt. Vad är bakgrundsstrålning? Det är enkelt sagt: strålning som finns överallt i vår miljö, hele tiden. Vi ska utforska två spännande sorter tillsammans och förstå varför du inte behöver oroa dig.

Två olika sorters strålning runt oss

Bakgrundsstrålning finns i två helt olika former. Den första är kosmisk bakgrundsstrålning, en elektromagnetisk strålning från universums barndom. Den andra är naturlig bakgrundsstrålning som vi möter dagligen genom radioaktiva ämnen.

År 1965 upptäckte två forskare, Arno Penzias och Robert Wilson, något fantastiskt. De hittade den äldsta strålningen i universum strålning som reste från ungefär 380 000 år efter Big Bang. För denna upptäckt fick de Nobelpriset i fysik 1978. Den kosmiska bakgrundsstrålningen visar att universum verkligen började med Big Bang.

Men den strålning som påverkar oss mest dagligen är den naturliga bakgrundsstrålningen. I Sverige får vi cirka 2,4 millisievert per år från naturliga källor om vi inte röker. Radon i källaren, radioaktiva ämnen i marken och vissa byggmaterial bidrar till denna dos. Vi får också cirka 0,3 millisievert från kosmisk strålning uppe i atmosfären (ganska mycket om man tänker efter).

Hur bakgrundsstrålning påverkar vårt dagliga liv

Bakgrundsstrålning påverkar oss på många sätt, även om vi inte tänker på det. En person som flyger mycket får mer kosmisk strålning än andra. Flygpersonal utsätts för upp till 5 millisievert per år.

Rökning är en större källa än många tror. En rökare får cirka 3,9 millisievert per år från naturlig bakgrundsstrålning, medan en icke-rökare bara får 2,4. Tobak innehåller radioaktiva ämnen som polonium-210 och bly-210. Det är en anledning till att sluta röka, faktiskt.

Röntgenundersökningar ger också strålning, men läkare väger alltid nyttan mot risken. En tandröntgen ger mycket mindre strålning än en CT-skaning. Högre städer som Mexico City får mer kosmisk strålning upp till 0,8 millisievert per år bara för att de ligger högre upp.

Du kan minska onödig exponering genom att mäta radon hemma, undvika onödiga röntgen och förstås sluta röka om du gör det.

Bakgrundsstrålning är en naturlig del av livet

Det viktigaste att veta är att bakgrundsstrålning inte är farlig i normala mängder. Kroppen hanterar låga doser bra den kan själv reparera skador från strålning. Vi behöver inte leva i rädsla för strålning som finns överallt.

Det är dock klokt att veta om radon. Radon är en radioaktiv gas som kommer upp från marken och kan samlas i källare och lågt belägna rum. En radonmätning är billig och enkel att göra (och nästan alla kan fixa det själva). Om du får höga värden kan du ventilera bättre eller täta sprickor.

Ta enkla steg om du vill minska exponeringen. Mät radon hemma. Begränsa onödiga flygresor om du är orolig. Sluta röka det minskar stråldosen mest av allt. Men samtidigt: vara helt fri från bakgrundsstrålning är omöjligt och behövs inte heller. Det är bara en naturlig del av att leva på jorden.