Första riktiga bilden av ett svart hål

Varje gång vi ser en ny svart hål bild blir det stora rubrikspel på nyhetssidorna. Dessa bilder fascinerar oss på ett sätt som få andra vetenskapliga fynd gör. Kanske beror det på att svarta hål verkar omöjliga platser där fysiken bryts sönder och ingenting kan fly. I den här artikeln tar vi dig med från första historiska bilden 2019 till de spännande upptäckterna 2024. Du kommer att lära dig att dessa bilder inte är vanliga foton utan något helt annat, vetenskapliga rekonstruktioner som byggts från okänd data. Det är verkligen häftigt när man förstår vad man tittar på.

Vad är egentligen en bild av ett svart hål?

En svart hål bild ser ut som en rundrandig skugga med ett orange-rött sken omkring sig. Men det är faktiskt inte en fotografi. Vi kan inte fotografera ett svart hål med en vanlig kamera. Istället använder forskare något helt annat radioteleskop som samlar in data från rymden. Event Horizon Telescope, eller EHT, är ett nätverk av dessa radioteleskop spridda över hela jorden. De arbetar tillsammans för att skapa en virtuell teleskop så stor som jorden själv (ja, hela jorden!). De samlar in radiostrålning från materia som kretsar omkring det svarta hålet. Det är denna strålning inte synligt ljus som forskare använder för att rekonstruera bilden på sina datorer.

Från första bilden till Sagittarius A*

År 2019 visade EHT världens första bild av ett svart hål.Det var ett kolosalt hål i galaxen Messier 87,ungefär 55 miljoner ljusår bort från oss.Bilden visade exakt vad teorier förutspått en mörk skugga omgiven av ljus.Tre år senare kom nästa stort genombrott. 2022 presenterade EHT sin andra bild: Sagittarius A*,det svarta hålet i Vintergatans centrum.Detta var ännu mer spektakulärt för oss eftersom det ligger i vår galax.Bara 26 000 ljusår från jorden roterar detta enorma hål och formar galaxen omkring sig.Dessa två bilder bekräftade hundra år av teoretisk fysik på ett sätt som ingenting annat kunnat göra.

Nya upptäckter och bilder från 2023 2024

Forskningen accelererar verkligen. Forskare publicerar nu inte bara enstaka bilder utan rörliga sekvenser som visar hur ljuset förändras runt svarta hålen över tid. Vid Chalmers tekniska högskola har forskare mätt jetstrålar enorma strömmar av partiklar som skjuts ut från svarta hålen nästan med ljusets hastighet. År 2024 upptäcktes ett nytt svart hål, Gaia BH3, som är 33 gånger större än solen och bara 2 000 ljusår bort (nästan i vår närhet kosmiskt sett, alltså). En annan spektakulär upptäckt var gammabixtningen BOAT 2022, den starkaste någonsin observerad troligen orsakad av en supernova miljoner ljusår bort.

Hur många svarta hål finns det verkligen?

Cirka 100 miljoner svarta hål beräknas finnas i Vintergatan. Det låter galet, men de flesta är omöjliga att se direkt. Vi kan inte se dem med vanliga teleskop. Istället upptäcker forskare dem genom effekterna de orsakar. En stjärna som kretsar omkring ett osynligt svart hål rör sig på konstiga sätt. Gas och damm som sugs in skapar kraftig värme och strålning. Genom att studera dessa effekter kan forskare lokalisera hålen. Det är som att se ett osynligt monster genom hur det påverkar allt omkring sig intelligenta detektiver kan förstå vad som finns där utan att faktiskt se det.

Varför spelar det roll att studera svarta hål?

Svarta hål är nycklarna till att förstå universum. De styr hur galaxer utvecklas och växer. I centrum av nästan varje stor galax finns ett supermassivt svart hål. När vi förstår dessa förstår vi hur universum byggdes upp. Svarta hål är också platser där fysiken går till sina gränser där tiden böjs och rymden krullas. Genom att studera dem testar vi vår förståelse av Einsteins relativitetsteori. Men var inte oroad det närmaste kända svarta hålet ligger tusentals ljusår bort och utgör ingen fara för jorden eller oss människor.

Vår förståelse av svarta hål växer snabbare än någonsin. Nästa stora genombrott kan komma när som helst kanske högupplösta bilder från nya teleskop eller upptäckten av något helt oväntat fenomen. Följ Event Horizon Telescope, Chalmers och Rymdstyrelsen på nätet för att ta del av framstegen. Vetenskapen om svarta hål är långt ifrån slutförd. Det bästa är ännu att komma.