Världens största svarta hål

Forskare har upptäckt ett svart hål så enormt att det nästan är omöjligt att förstå. Största svarta hålet som vi känner till väger ungefär 30 miljarder gånger mer än vår sol För att sätta det i perspektiv: om solen vore en liten bollpojke skulle det här svarta hålet vara större än en stad Astronomer blir spända över denna upptäckt eftersom den visar oss hur långt gravitationen kan sträcka sig ut i rymden.

Hur vi hittar svarta håls giganter

Vi kan inte se svarta hål direkt med teleskop. Istället använder astronomer en smart teknik som heter gravitationslinsning. Närliggande galaxer böjer ljusets väg precis, som ett förstoringsglas (låter galet, men det är faktiskt sant). Ljuset från bakgrundsgalaxer passerar genom detta böjda utrymme och vi kan observera det svarta hålet indirekt. Hubble-teleskopet hjälper oss att fånga denna böjda ljusstråling från miljontals kilometer bort.

Från små till gigantiska svarta hål

Svarta hål kommer i tre storlekar. Stellära svarta hål bildas när massiva stjärnor dör och väger mellan 4 och 33 solmassor. Supermassiva svarta hål sitter i galaxernas centrum och kan väga miljontals solmassor. Ett exempel är det svarta hålet i galaxen Messier 87 med 6,5 miljarder solmassor.

Sen finns det ultramassiva svarta hål som överträffar allt annat. Sagittarius A* i vår egen galax väger 4 miljoner solmassor. Men detta är litet jämfört med S5 0014+81, som väger 40 miljarder solmassor. Forskare tror att det finns en fjärde typ: mellanmassiva svarta hål som väger några tusen solmassor. De kan vara länken mellan de små och stora typerna.

Svarta hål bildas på olika sätt. Stellära svarta hål uppstår när enskilda stjärnor kollapsar. De supermassiva växer genom att svälja gas och stjärnor över miljoner år. Forskare är osäkra hur de allra största blev så stora så fort. Några teorier säger att de redan fanns kort efter Big Bang, vilket låter helt otroligt.

Vår egen galax, Vintergatan, har flera stellära svarta hål. Vi har också ett gigantiskt svart hål i mitten som vi redan nämnde. Det stjäl inte all energi från galaxen. Miljontals stjärnor kretsar helt normalt omkring det. Så även om ett supermassivt svart hål sitter där behöver vi inte vara rädda här på jorden.

Nya upptäckter visar att svarta hål kan bli ännu större än vi trodde. Tekniken gravitationslinsning gör att vi ser längre ut i rymden än tidigare. Varje år hittar astronomer större och mer avlägsna svarta hål. Det ser ut som att universums gränser för hur stora dessa monster kan bli är mycket högre än vi tidigare anade.

Det största svarta hålet vi känner till ligger långt bort i rymden, långt från vår värld. Dess enorma massa böjer och förvränger allt omkring sig. Det hjälper oss förstå hur galaxer växer och utvecklas. Utan sådana svarta jättar skulle galaxerna se helt annorlunda ut. Och vi människor skulle kanske aldrig ha funnits här.

Astronomer fortsätter att leta efter ännu större objekt. Rymdteleskopet Hubble och andra instrument avslöjar nya hemligheter varje dag. Vad upptäcker vi härnäst? Det är spännande att följa med i denna forskning. Universum är mycket större och vildare än vi än så länge förstår.