Stjärnan närmast jorden och vad den heter

Har du någonsin undrat hur långt bort den närmaste stjärnan egentligen är? Många tror att det tar evigheter att nå något bortom vår egen sol. Men här är överrasningen: stjärnan närmast jorden ligger mycket närmare än många föreställer sig. Och det bästa? Den har planeter som kretsar omkring sig. Några av dem skulle faktiskt kunna ha förutsättningar för liv.

Vad är Proxima Centauri och var ligger den?

Proxima Centauri är en röd dvärgstjärna som ligger i stjärnbilden Kentauren. Den är mycket mindre än vår sol - bara ungefär 12,5 procent av solens massa. Stjärnan ligger cirka 4,25 ljusår bort från jorden. Det låter långt, men det motsvarar bara ungefär 40 biljoner kilometer. Om du åkte med ett flygplan skulle det ta ungefär 900 miljoner år att ta dig dit (ja, verkligen). Robert Innes upptäckte stjärnan redan 1915 och den är så svag att du inte kan se den med bara dina ögon.

Planeterna runt Proxima Centauri och deras hemligheter

Runt Proxima Centauri kretsar tre planeter som forskare har upptäckt. Den viktigaste heter Proxima b och är jordlik till storleken. Den kretsar runt sin stjärna var elfte dag - mycket snabbare än jorden gör runt solen. Proxima b ligger i den så kallade beboeliga zonen, vilket betyder att det kunde finnas flytande vatten där. Det är en av förutsättningarna för liv som vi känner det. Men här är problemet: stjärnan skickar ifrån sig farlig strålning och kraftiga utbrott. Det gör det mycket osäkert om något liv kan överleva på Proxima b. De två andra planeterna, Proxima c och Proxima d, är också intressanta för forskarna.

Hur kan man själv observera stjärnan?

Du kan inte se Proxima Centauri med bara dina ögon, men det är möjligt med ett teleskop eller en kikare. Det bästa är att observera från södra Sverige eller ännu längre söderut. För att hitta den kan du börja med att hitta stjärnorna Alfa Centauri AB - de syns mycket bättre utan teleskop under klara nätter. Sedan letar du efter Proxima Centauri nära dem. Våren och sommaren är de bästa tiderna. Det finns många gratis appar och stjärnkartor som kan hjälpa dig hitta rätt väg till stjärnan på himlen.

Vad har forskarna nyligen upptäckt?

Forskarna har precis gjort något spännande med James Webb-teleskopet. Det är världens mest kraftfulla teleskop och det har hittat nya tecken på planeter runt närliggande stjärnor i samma område. Dessa fynd gör att intresset för Proxima Centauri blir ännu större. Det finns fortfarande mycket som vi inte vet om systemet omkring denna stjärna. Det är en av anledningarna till att Proxima Centauri är så viktig för forkarnas jakt efter liv i universum.

Kan vi någonsin resa dit?

Det är en naturlig fråga att ställa.Med dagens rymdfarkoster skulle det ta omkring 80 000 år eller ännu längre att nå Proxima Centauri.Det är en ofattbar lång tid.Men forskare jobbar på nya idéer för snabbare rymdfarkoster som använder laserstrålning för att accelerera.Inom hundra år kanske vi har något helt nytt.Det är inte hopplöst - bara en väldigt stor utmaning för framtiden.

Det fascinerande med Proxima Centauri är att den faktiskt är så pass nära att vi kan observera den. Den har planeter. Vi kan faktiskt titta upp på himlen och veta att där finns en annan värld långt borta. Det gör universum mindre främmande och mer verkligt på något sätt. Nästa gång du står ute en klar natt och tittar på stjärnorna, tänk på alla världar och möjligheter som finns därute. Du vet aldrig - en dag kanske människor faktiskt reser till de främmande planeterna kring denna stjärna.