Kan vi verkligen bo på Mars någon dag

Vad om vi inte är ensamma i universum? Den frågan driver forskare världen över att undersöka liv på Mars en av de mest spännande frågorna inom rymdforskningen. Under de senaste åren har NASA:s rover Perseverance samlat in stenprover som visar överraskande tecken. Men finns det verkligen mikrobiskt liv där? Vi är ännu inte säkra, men indicierna blir allt starkare.

Vad har Perseverance-rovern hittat på Mars?

NASA:s Perseverance-rover kryper omkring på Mars och samlar stenar som kan avslöja hemligheterna om livet där. Rovern har hittat något som forskarna kallar "leopardpletade stenar" stenar med fläckar och mönster som kan betyda att mikroorganismer en gång levde i stenarna. Dessa fläckar kallas biosignaturer när de pekar på liv.

För att vara säker på sina fynd använder forskare något som heter COLD-skalan. Den går från nivå 1 till nivå 7. Nuvarande marsstenar ligger på nivå 3 det betyder att det finns intressanta tecken, men inte tillräckligt för att utesluta andra förklaringar. Vi behöver mer bevis innan vi kan säga med säkerhet (och det tar tid, dessvärre).

En annan spännande upptäckt är metan i Mars atmosfär. Metan varierar med årstiderna, och förekommer ofta när mikrober arbetar på jorden. Men här är problemet: metan kan också bildas utan liv inblandad. Därför väcker metanfynden många frågor men ger inga raka svar än.

Mars Sample Return: framtidens stora mission

För att få definitivt bevis krävs något gigantiskt en mission som hämtar marsstenar till jorden. Projektet heter Mars Sample Return och det är en plan som skulle förändra allt. NASA och ESA arbetar tillsammans för att göra det möjligt, men missionen är extremt komplex och dyr.

Utgifterna beräknas till cirka 11 miljarder dollar, ungefär 77 miljarder kronor. Missionen kan tidigast genomföras runt år 2040. Det är långt bort, men det finns goda anledningar till det. Att transportera marsstenar till jorden kräver raketer som kan starta från Mars yta och ta sig genom rymden utan att skada de känsliga proverna.

När proverna väl anländer till jorden kan forskare använda avancerade laboratorier för att undersöka dem noggrant. De kan leta efter organiska molekyler kolkemikalerna som bygger upp allt liv vi känner. De kan också söka efter fossiler eller andra spår från gamla mikroorganismer. Det kan ge oss svaret vi längtar efter.

Vad betyder det här för oss?

Föreställ dig att forskare en dag bekräftar: det fanns verkligen liv på Mars för långt sedan. Vad skulle det betyda för oss? Det skulle visa att liv inte är något ovanligt misstag i universum. Istället skulle det betyda att liv kan uppstå på många olika världar när förhållandena är rätt.

Om liv har utvecklats på två olika planeter i samma solsystem jorden och Mars tyder det på att liv är vanligt längre bort också.Det finns miljoner galaxer med miljoner planeter.Tanken blir nästan överväldigande.

Men var försiktig med sensationella rubriker om marsövernaturor eller hemlighetsfulla organismer. Vetenskap handlar om att verifiera fynd noggrant innan vi tror på dem. Många påstådda upptäckter har senare visat sig vara något helt annat (det finns så mycket skitsnack på nätet).

Du kan följa utvecklingen genom att leta efter uppdateringar från NASA och ESA. Läs gärna vetenskapliga artiklar, inte bara rubriker. Tänk kritiskt på vad du läser och fråga dig själv: Är det här beprövat eller är det spekulation? Det är det bästa sättet att stanna på rätt spår medan vi väntar på framtida upptäckter från Mars.