Kan det finnas liv i rymden
Finns det andra väsen där ute i universum? Den frågan har fascinerat människor i hundratals år. Nu försöker vetenskapen ge svar genom att leta efter liv i rymden på nya och spännande sätt. Vi har ännu inte hittat något definitvit bevis, men forskarna gör upptäckter som väcker hopp. Nya teknik och satelliter ger oss möjligheter som aldrig funnits innan. Låt oss utforska vad forskarna söker efter och vilka platser som kan gömma hemliga liv långt borta.
Vad letar forskare efter när de söker liv i rymden?
Vetenskapen söker efter några mycket specifika saker när man letar efter liv. Först och främst behövs det vatten särskilt flytande vatten. Vatten är grunden för allt liv vi känner till här på jorden. Forskare letar också efter rätt kemiska förutsättningar. Värme, näringsämnen och organiska molekyler måste finnas på rätt ställe (annars blir det bara trist). Man söker efter biosignaturer, vilket är tecken som säger: här kan liv finnas. Metan och dimetylsulfid är två exempel på sådana tecken. På jorden produceras dessa ämnen ofta av levande organismer. Om vi hittar dem på en annan planet kan det betyda att något liv finns där.
Jupiters månar och den europeiska Juice-sonden
Långt borta vid Jupiter finns två månar som mycket väl kan hysa liv. Europa och Ganymedes är täckda av tjock is, men under den isen finns enorma oceaner. Dessa hav är större än någon sjö på jorden mycket större faktiskt. Juice-sonden är en europeisk rymdfarkost som ska undersöka dessa månar närmare. Sverige har bidragit med viktiga instrument till Juice. Sonden mäter elektriska och magnetiska fält för att förstå hur salthalt och temperatur ser ut i haven. Med denna information kan forskare bedöma om havens miljöer kan stödja liv.
Exoplaneter långt borta som kan hysa liv
Utanför vårt solsystem finns tusentals exoplaneter, planeter som kretsar omkring andra stjärnor. Många av dem ligger i den beboeliga zonen där temperaturen är lagom för flytande vatten. En planet som väcker stort intresse heter K2-18b. Forskare har upptäckt vatten och speciella molekyler i dess atmosfär molekyler som på jorden produceras av alger och levande väsen. Teleskop som Very Large Telescope i Chile hjälper oss att se dessa tecken från hundratals ljusår bort. Dessa fynd är spännande, även om forskarna försiktigt säger att vi ännu inte kan bevisa att liv finns där.
Hur du kan följa denna fascinerande forskning
Vill du hålla dig uppdaterad om rymdforskningen? Det är enklare än du tror. Följ nyheter från stora organisationer som ESA, NASA och svenska Rymdstyrelsen. De delar regelbundna uppdateringar om nya missioner och upptäckter. ESERO Sverige är ett program som kopplar rymdforskning till skolan och gör det roligt att lära sig (och det är helt gratis). Du kan också titta på dokumentärer med astronauter som Tim Peake, som berättar om livet på rymdstationen ISS. Många av dessa resurser är helt gratis och lätta att hitta på nätet.
- Besök ESA.int och NASA.gov för nyheter om missioner
- Anmäl dig till ESERO Sveriges utbildningsprogram
- Titta på dokumentärer om rymdutforskning
- Följ rymdstyrelsen på sociala medier
- Läs bloggar skrivna av astronauter och astronomer
Nästa steg för rymdforskningen
Framtiden för rymdforskningen ser ljus ut. Juice-sonden kommer snart att ge oss mycket nya informaton om Jupiters månar. Teleskopen blir allt bättre, så vi kan se exoplaneternas atmosfärer ännu tydligare. Många forskare drömmer om att människor en dag kan bo på Mars eller på månar som Europa. Det är en stor teknisk utmaning, men det går framåt. Varje ny upptäckt för oss närmare svaret på en av vår tids största frågor: är vi ensamma i universum? Håll koll på utvecklingen nästa stort genombrott kan komma närsomhelst.