Vad är Jupiters röda fläck

Jupiter har en storm som är en av solsystemets mest spektakulära händelser. Jupiters röda fläck har rasat i minst 195 år och fascinerar forskare än idag (och med god anledning, faktiskt). En gång var fläcken fyra gånger större än hela jorden. Det är en gigantisk virvel som fortsätter att förändras och ger oss nya insikter om hur väder fungerar på andra planeter.

En storm större än jorden

Jupiters röda fläck var otroligt enorm när forskare började mäta den på 1800-talet. Då sträckte sig fläcken över ungefär fyra jorddiametrar. Det är som att jämföra en liten prick med en fotboll faktiskt ganska svårt att föreställa sig. Senare observationer visar att fläcken har krympt. År 2018 var den bara omkring 1,3 gånger större än jorden, motsvarande ungefär 16 350 kilometer i diameter. Jordens diameter är till jämförelse omkring 12 740 kilometer. Fläcken blir långsamt mindre, men den är fortfarande ett kolosse som ingen storm på jorden kan mäta sig med.

Varför är fläcken röd?

Färgen bakom namnet är faktiskt en vetenskaplig gåta som forskare fortfarande försöker lösa. Rödfärgen kommer troligen från organiska molekyler som ammoniak, acetylen och andra kolväten i Jupiters atmosfär. Solens ultravioletta ljus påverkar dessa ämnen och ändrar deras färg. Processen liknar hur plastföremål blir gula och skörare i solljus. Men exakt vilka kemiska processer som skapar den röda färgen vet vetenskapsmännen ännu inte helt säkert. Färgen varierar också över tid, och det beror delvis på hur högt upp i atmosfären fläcken befinner sig.

En storm som aldrig stannar

En fråga som många ställer är varför stormen inte försvinner som jordens stormar gör. Svaret är enkelt: Jupiter saknar en fast yta. På jorden bryts orkaner upp när de träffar land. Här på vår planet kan en orkan pågå i några dagar eller veckor innan den försvinner. Jupiter har ingen sådan bromsning. Fläcken kan därför fortsätta att snurra under århundraden. Vindarna omkring fläcken når upp till omkring 432 kilometer i timmen. Jordens starkaste orkaner når omkring 360 kilometer i timmen. Jupiters storm är alltså ännu kraftfullare än det värsta vi får på jorden.

Hur du kan se fläcken själv

Du behöver inte betala för ett dyrbart teleskop för att se denna underbar storm. Ett amatörteleskop med minst 100x förstoring räcker (det är inte så mycket ändå). Under höst och vinter 2025 är Jupiter väl synlig på morgonhimlen. Det är den perfekta tiden för observationer. Se till att få ett teleskop med bra kvalitet och observera när himlen är stabil och klar. Många amatörastronomer ser fläcken tydligt under dessa perioder. Det är en upplevelse som många beskriver som verkligen berikande.

Vad forskare lär sig från fläcken

Vetenskapsmännen studerar Jupiters röda fläck intensivt för att förstå hur atmosfärer fungerar. Rymdteleskopet Hubble, rymdsonden Voyager 2 och farkosten Juno har alla samlat viktig data om fläcken. Dessa observationer visar hur fläcken förändras över tid. Forskningen hjälper oss förstå både vårt eget solsystem och fjärra världar runt andra stjärnor. Fläcken fungerar som en levande laboratorieplats för atmosfärvetenskap. Här kan forskare studera hur långlivade stormsystem fungerar utan att påverkas av en fast yta. Det ger oss kunskap som är värdefull för att förstå väder överallt i universum.