Hur många stjärnor finns det i universum

Har du någon gång tittat upp på en stjärnklar natt och undrat hur många stjärnor som lyser där uppe? Frågan verkar enkel, men svaret är så stort att det nästan är omöjligt att föreställa sig. Hur många stjärnor finns det i universum? Enligt astronomer finns det flera hundra triljoner ett tal så enormt att det gör oss människor riktigt små.

Talet som gör oss små

Astronomer uppskattar att universum innehåller ungefär 3×10²³ stjärnor. Det låter abstrakt, så låt oss göra det verkligt istället. Det finns fler stjärnor än alla sandkorn på alla jordens stränder tillsammans. Mycket fler, faktiskt. För att förstå hur många galaxer och stjärnor vi talar om behöver vi börja med två siffror: antalet galaxer och hur många stjärnor varje galax innehåler. Multiplicera dessa tillsammans, så får du ett nummer som svindlar.

Så många galaxer håller universum

För bara några år sedan trodde forskare att universum innehöll omkring 100 miljarder galaxer. Det lät redan ofattbart stort. Men sedan kom rymdteleskopet Hubble med nya bilder, och allt förändrades. Nu vet vi att det finns ungefär 2 biljoner galaxer det är tjugo gånger fler än vi tidigare trott (helt galet, om du frågar mig). Denna upptäckt chockade astronomer världen över. Tekniken förbättrades helt enkelt så mycket att vi kunde se mycket längre ut i rymden än förut.

Stjärnorna varierar vilt i antal

Inte alla galaxer är lika stora. En liten dvärggalax kanske innehåller bara tiotals miljoner stjärnor. Vår egen galax, Vintergatan, har mellan 200 och 400 miljarder stjärnor helt otroligt många. Men de stora elliptiska galaxerna slår även det. De kan innehålla över en biljon stjärnor var. Det är svårt att hitta ett genomsnitt när skillnaderna är så enorma. Många forskare har också märkt att små, svaga röda dvärgar ofta gömde sig i tidigare räkningar.

Vad vi faktiskt kan se från jorden

Här kommer något överraskande: från en mörk plats på jorden kan du bara se omkring 5 000 stjärnor med blotta ögat. Det låter mycket, men det är faktiskt bara en tusendel av en procent av alla stjärnor. Med en bra kikare kan du se upp till cirka 100 000 stjärnor nästa gång du är ute en klar natt värd att tänka på. Nästan alla stjärnor du ser är faktiskt i din egen galax, Vintergatan.

Gömda stjärnor, och större tal än vi trodde

Nylig forskning avslöjade ännu mer överraskande resultat. Det verkar som att vi redan underskattade antalet stjärnor massivt. Många av de röda dvärgarna små och svaga stjärnor fanns inte med i gamla räkningar, särskilt inte i stora galaxer. Det totala antalet stjärnor kan faktiskt vara upp till tre gånger större än tidigare trodde. Problemet är att många stjärnor är så långt bort att vi inte kan se dem direkt. Vi vet bara att de finns där, någonstans.

Varför vi inte vet det exakta antalet

Astronomer räknar inte stjärnor en efter en det skulle ta oändligt lång tid. Istället använder de smarta statistiska metoder. De observerar ett litet område av universum, räknar stjärnorna där och beräknar sedan hur många som måste finnas i resten. Men osäkerheterna är stora. Olika galaxtyper har olika många stjärnor. Vi kan bara se en del av universum (tyvärr), och tekniken förbättras hela tiden, så talen kan ändras igen när vi får bättre teleskop.

Universum är större än vad vi kan föreställa oss, och astronomer lär sig nya saker varje år. Nästa gång du ser stjärnorna glittra på himlen, tänk på att du endast ser en handfull av ett tal med tjugo nollor. Det finns miljoner stjärnor för varje stjärna du kan se. Kanske finns det någonstans där ute en planet som snart upptäcks allt tack vare dessa oräkneliga stjärnor som lyser i mörkret.