Hur många planeter finns det i vårt solsystem

Du har säkert hört att det finns åtta planeter i vårt solsystem. Men visste du att svaret på frågan hur många planeter finns det i vårt solsystem faktiskt förändrades för bara några år sedan? Det finns en väldigt bra anledning till det. Tidigare trodde många att Pluto var en planet, men 2006 ändrade astronomer världen över denna definition. Idag är svaret klart: åtta planeter kretsar runt solen.

Varför blev svaret så komplicerat? Jo, för att vetenskapsmän måste vara noggranna när de definierar vad en planet är. Det räcker inte bara att något är runt och ligger i rymden. Forskarna behövde regler för att skilja planeter från andra himmelska objekt (ganska logiskt, egentligen).

De åtta planeterna i vårt solsystem

Låt oss göra en resa från solen och utåt. Planeterna ligger i en exakt ordning, och det finns en smart minnesregel för att komma ihåg den.

Först kommer stenplaneterna de som är små och hårda:

• Merkurius är närmast solen. Den är liten, ungefär som vår måne.
• Venus är nästa. Den är nästan lika stor som jorden, men mycket varmare.
• Jorden är vår hemplanet. Vi vet mycket om den.
• Mars är röd och ligger längst ut bland stenplaneterna.

Sedan kommer gasjättarna och isjättarna mycket större och längre bort:

• Jupiter är gigantisk. Du kunde passa in tusen jordar inuti den.
• Saturnus är känd för sina vackra ringar. Den är nästan lika stor som Jupiter.
• Uranus ligger långt bort. Den ser ut som en blågrön boll.
• Neptunus är den längsta bort från solen. Den är djupt blå och väldigt kall.

För att komma ihåg ordningen använder många en minnesregel: "Min Vän Erik Måste Ju Simma Ut Natten". Det motsvarar: Merkurius, Venus, Erik (jorden), Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus.

Vad gjorde Pluto till något annat

År 2006 hände något opöpulär. Astronomer från världen över bestämde sig för att Pluto inte längre skulle räknas som en planet. Många människor blev besvikna. Men vetenskapsmän hade goda skäl.

De internationella astronomerna skapade tre regler för vad en planet måste uppfylla:

• Den måste kretsa runt solen.
• Den måste vara tillräckligt stor för att bli rund på grund av sin egen tyngdkraft.
• Den måste ha "rensat" sin omloppsbana från andra större objekt.

Pluto uppfyllde de två första kraven, men inte det tredje. Pluto delar sin väg runt solen med många andra små objekt i ett område som kallas Kuiperbältet. Det gör Pluto till något annat en dvärgplanet.

Pluto är inte ensamt. Andra dvärgplaneter finns där ute också. Ceres, Haumea, Makemake och Eris är några av dem. De är alla på samma sätt "otillräckliga" för att räknas som riktiga planeter. (Lite synd för Pluto, måste man säga.)

Hur mycket väger dessa världar tillsammans

Om vi skulle väga allt i solsystemet skulle vi få ett överraskande svar. Solen väger nästan allting.

Här är sanningen om massa och vikt:

• Solen står för 99,87 procent av all materia i solsystemet.
• Jupiter väger 0,1 procent mycket mer än alla andra planeter tillsammans.
• Saturnus väger bara 0,03 procent.
• Alla övriga planeter tillsammans väger mindre än 0,01 procent.

Tänk på det så här. Om solsystemet vore en fotbollsmatch skulle solen vara målvakten som väger 150 kilo. Jupiter skulle vara en liten spelare som väger 1,5 kilo. Och alla andra planeter tillsammans skulle vara något väldigt, väldigt litet.

Jupiter är så massiv att den påverkar mycket i solsystemet. Den vaktar nästan över de inre planeterna och håller många asteroider borta från oss.

Så mycket mer att utforska ännu

Astronomer fortsätter att arbeta med nya frågor. de vill förstå dvärgplaneterna bättre. de letar efter nya objekt långt ute i rymden. de studerar hur planeterna bildades för miljarder år sedan.

Vill du lära dig mer? Du kan observera Jupiter och Saturnus på himlen med blotta ögat på många nätter. En enkel kikare gör att du kan se mycket mer. Uranus och Neptunus behöver ett teleskop för att synas ordentligt.

För uppdateringar rekommenderas det att följa astronomiska nyheter online. Vetenskapen utvecklas, men antalet planeter är stabilt. Det kommer sannolikt inte att förändras.

Nästa gång någon frågar dig hur många planeter det finns kan du svara säkert: åtta. Och du kan förklara varför Pluto inte längre räknas med. Du är redan på vägen att bli expert på solsystemet.