Fakta om Neptunus du borde känna till

Neptunus är en planet som väcker undran. Den ligger längst ut i solsystemet, långt bortom vad vi kan se med blotta ögat. Fakta om Neptunus visar att världen där är helt annorlunda än jorden det är en isjätte med de starkaste vindarna någonstans i solsystemet. Vinden blåser där med hastigheter över 2 100 kilometer i timmen. Det är nästan nio gånger kraftigare än de värsta orkanerna på vår planet (själv tycker jag det låter nästan omöjligt). Att lära sig om Neptunus hjälper oss förstå hur olika världar kan vara.

Hur Neptunus upptäcktes en matematisk sensation

År 1846 hände något helt unikt. En fransk matematiker vid namn Urbain Le Verrier gjorde något otroligt han förutspådde var en ny planet skulle befinna sig. Han använde bara matematik och observation av planeten Uranus. Le Verrier märkte att Uranus rörde sig konstigt på himlen. Något måste påverka dess väg. Han räknade ut att en större planet måste finnas längre ut. Några månader senare såg astronomen Johann Galle genom sitt teleskop och fann planeten precis där Le Verrier sade. Det var första gången människan upptäckte en planet genom matematik istället för tillfällighet. Neptunus blev beviset på att matematik kan förklara universums hemligheter.

Neptunus fysiska egenskaper en jättlik isvärld

Neptunus är verkligen gigantisk. Planeten har en diameter på cirka 49 528 kilometer. Det gör den till den fjärde största planeten i solsystemet. Avstånd till solen är genomsnittligt 4,5 miljarder kilometer otroligt långt bort. Ett år på Neptunus tar 164,8 jordår att slutföra. En dag där är mycket kortare, bara cirka 16 timmar. Planetens axel lutar 28 grader, vilket skapar årstider som varat över 40 år vardera. Temperaturen på Neptunus är cirka minus 214 grader Celsius. Det är så kallt att det är svårt att föreställa sig (jag blir lite lätt sjuk bara av att tänka på det). Runt planeten kretsar 16 månar, där Triton är den största och mest intressant.

Vindarna och atmosfären varför Neptunus är blå

Neptunus har något unikt som gör den särskild. Planetens atmosfär består av väte, helium och metan. Det är metan som ger Neptunus sin vackra blå färg. Metan absorberar det röda ljuset från solen och reflekterar istället det blå. Det är som ett gigantiskt filter i rymden. Men atmosfären är inte lugn långt ifrån det. Vinden på Neptunus når hastigheter upp till 2 100 kilometer i timmen. Jämför det med jordens starkaste orkaner som når omkring 300 kilometer i timmen. Neptunus vindar är nästan nio gånger starkare. Vi vet inte helt varför planetens vindar är så kraftiga eftersom den får så lite värme från solen.

Kan man se Neptunus och finns det liv där?

Neptunus är inte synlig för blotta ögat från jorden. Det är för långt bort och för svagt ljus. Du behöver ett ordentligt teleskop för att ens se den. En teleskopöppning på minst 200 till 250 millimeter fungerar bra. Då ser du Neptunus som en liten blå prick på himlen. Finns det liv där? Nej, absolut inte. Förhållandena är alltför extrema. Temperaturen på minus 214 grader skulle döda allt liv som vi känner till. Trycket är enormt starkt. Vindarna är förödande. Ingen organism skulle kunna överleva under sådana villkor. Neptunus är verkligen en död värld.

Så observerar du Neptunus från jorden

Vill du se Neptunus själv? Det är möjligt med rätt utrustning. Du behöver ett teleskop med 200 250 millimeters öppning eller större. En stjärnkarta eller astronomisk app hjälper dig hitta rätt position på himlen. Neptunus är bäst synlig under något som kallas opposition. Det är när planeten är närmast jorden. Kolla en astronomisk kalender för att veta när opposition inträffar nästa gång. En mobilapp som Stellarium visar exakt var Neptunus befinner sig varje natt. Hitta ett mörkt ställe långt från stadslljus. Ditt ögon behöver tid att vänja sig vid mörkret. Sen pekar du teleskopet åt rätt håll och letar efter den blå pricken.

Vad vi ännu inte vet om Neptunus

Neptunus är långt bort och svår att studiera. Ingen rymdsond är på väg dit just nu. Den senaste missionen till Neptunus var Voyager 2, som flög förbi 1989. Det är redan över 30 år sedan. Ändå vet vi mycket från det besöket. Vi har bilder, temperaturmätningar och väderobservationer. Men många frågor återstår obesvarade. Hur bildades Neptunus verkligen? Vad finns inuti planetens kärna? Varför är vinden så stark? Forskare arbetar på nästa möjlig mission till Neptunus. Det skulle ta många år att komma dit. Målet är att lära oss mer om dessa avlägsna isjättar och hur solsystemet fungerar.