De sju systrarna stjärnbild var myten som började allt

Om du någon gång blickat upp på natthimlen under en klar höstkvälls, har du möjligtvis sett de sju systrorna stjärnbild även känd som Plejaderna. Det är en stjärnhop som ser ut som ett litet stapel av glittrande punkter. Du kan se den utan kikare eller teleskop. Namnet kommer från en gammal grekisk berättelse om sju nymfer som blev stjärnor. Och det finns faktiskt mycket spännande att veta om denna stjärngrupp.

Hur du hittar de sju systrarna på natthimlen

Plejaderna ligger nära stjärnbilden Oxen, ungefär där oxens skuldra skulle vara. Om du hittar Orion den ljusstarka konstellation med tre stjärnor på rad i mitten kan du följa hans blick uppåt och till vänster. Där hittar du stjärnhopen direkt.

I Sverige ser du dem bäst under höst och vinter. Från oktober till mars lyser de högt på himlen. I april försvinner de i skymningen, men de återkommer på morgonhimlen i juli och augusti. Du behöver en mörk plats utan gatubelysning (verkligen lamporna stör mycket). En normal kikare visar många fler stjärnor än dina bara ögon kan se. Med teleskop kan du även urskilja dimman runt några av stjärnorna.

Välj en mörk plats utan ljusföroreningar
Observera under höst och vinter för bästa resultat
En kikare avslöjar ungefär tjugo till trettio stjärnor
Teleskop visar reflexionsnebulosorna tydligare
Ge dina ögon tio minuter att vänja sig vid mörkret

Vad som gör stjärnhopen så speciell astronomiskt

Plejaderna innehåller ungefär tusen stjärnor tillsammans, men bara sex till sju lyser starkt nog för att vi ska kunna se dem utan hjälpmedel. Under mycket goda förhållanden kan några få människor se upp till tjugo stjärnor.

Stjärnorna här är mycket yngre än vår sol bara sjutio till hundrafemtio miljoner år gamla. De är också mycket hetare och större. Den ljusaste stjärnan, Alcyone, är över hundra gånger kraftigare än solen. Omkring stjärnorna finns gasmoln som reflekterar stjärnornas ljus. Merope-nebulosan är den mest kända det är en vacker dis som astrofotografer älskar att fotografera.

Stjärnhopen ligger ungefär 434 ljusår bort från oss. Den kommer att finnas kvar i omkring tvåhundrafemtio miljoner år innan stjärnorna långsamt sprids ut i rymden.

Från mytologi till modern forskning

Enligt gamla grekiska berättelser var Plejaderna sju nymfer döttrar till Atlas och Pleione. En jäger jagade dem, och gudarna omvandlade dem till stjärnor för att rädda dem. Idag hjälper dessa stjärnor oss att förstå hur nya stjärnor föds och växer.

Moderna astronomer studerar Plejaderna för, att lära sig om stjärnbildning. De använder teleskop som kan se väldigt långt bort. Astrofotografer tar långa exponeringar de låter kameran samla ljus under många minuter eller timmar. Det gör att gasmoln och nebulosaer syns mycket tydligare än för blotta ögat. Dessa bilder visar hur ljus från heta stjärnor spelar tillsammans med kallt stoft och gas omkring dem.

Vi kan se hur gamla mytologiska namn möter modern vetenskap. Samma stjärngrupp som människor följde för två tusen år sedan hjälper oss idag att förstå universums hemligheter.

Varför de sju systrarna är värt att se själv

Det finns något helt speciellt med att se Plejaderna med dina egna ögon. En bild på internet är aldrig samma sak som att titta upp och faktiskt hitta dessa stjärnor på himlen. Du blir del av en lång tradition människor har beundrat denna stjärnhop i tusentals år.

En klar höstkvälls är allt du behöver. Ingen dyr utrustning krävs för att börja. Ta en kompis med dig, leta upp Oxen och låt blicken söka uppåt. Kanske du ser sex stjärnor, eller sju, eller bara fem det spelar ingen roll egentligen. Det viktiga är att du själv möter något verkligt och vackert i mörkningen.

Nästa gång du är ute en mörk kväll, titta upp. De sju systrarna väntar där, precis som de har gjort sedan människor första gången lärde sig att läsa stjärnorna.