Hur långt är avstånd till månen

Månen ligger långt bort. Väldigt långt bort. Avstånd till månen är i genomsnitt cirka 384 400 kilometer. Det är svårt att föreställa sig hur långt det egentligen är. Om du körde bil dit utan att stanna skulle det ta dig ungefär 16 år att komma fram. Men här är något intressant: avståndet förändras faktiskt hela tiden. Månen kommer närmare och går längre bort. Det beror på hur den kretsar runt jorden (ganska konstigt när man tänker på det).

Varför månens avstånd förändras

Månens bana runt jorden är inte helt rund. Den är snarare oval, eller elliptisk som vetenskapsmän säger. Det betyder att månen ibland kommer närmare och ibland går längre bort. På sitt närmaste punkt ligger månen bara 363 300 kilometer bort. Det kallas perigeum. På sitt längsta avstånd när den är på motsatta sidan kallas det apogeum. Då ligger månen 405 500 kilometer bort. Skillnaden är över 42 000 kilometer! Du kan själv se detta med blotta ögat. En supermåne inträffar när månen är nära och full samtidigt. Den ser mycket större ut än normalt. En mikromåne är motsatsen månen är långt bort och verkar mindre.

Hur vi mäter avståndet exakt

Så hur vet vi avståndet så exakt? Astronauterna från Apollo-uppdragen lämnade något genialt på månen: lasreflektörer. Det är som små speglar. Från jorden skickar vi laserljus mot dessa reflektörer. Ljuset reflekteras tillbaka. Genom att mäta hur lång tid det tar får vi avståndet. Detta funkar med en noggrannhet på bara några millimeter! Det låter kanske onödigt exakt, men för vetenskapsmän är det ovärderligt. Små mätningar över tid visar oss hur månen rör sig och förändras.

Månen glider långsamt längre bort

Månen avlägsnar sig från jorden. Varje år flyttar den sig ungefär 3,8 centimeter längre bort. Det låter litet, men det adderas över tid. Detta sker på grund av tidvattenkrafter. Jordens havsvattnet dras av månens gravitation. Vattnet försöker följa månen. Det skapar friktion som saktar ner jordrotationen. Denna energi överförs till månen, som då börjar röra sig längre ut. Om detta fortsätter under miljoner år skulle månen kunna hamna ungefär 190 000 kilometer längre bort. Men oroa dig inte månen kommer inte att försvinna. Den förblir i jordens gravitationsfält för alltid.

Framtida utforskning och vad det betyder

NASA planerar något stort. Artemis-programmet ska ta människor tillbaka till månen. Nya uppdrag kan lära oss ännu mer om månen och hur den rör sig. Vi kan installera ännu bättre instrument. Vi kan mäta förändringarna ännu noggrannare. Varför spelar detta roll? Eftersom månen påverkar oss här på jorden. Den skapar tidvattnet. Den stabiliserar jordaxeln. Att förstå månen betyder att vi förstår vår egen planet bättre (och det behöver vi verkligen). Och det är något värt att sträva efter.