Är Pluto egentligen en planet ännu
År 2006 hände något konstigt i solsystemet. Pluto, som vi länge trodde var planet nummer nio, blev degraderad. Det verkar märkligt, eller hur? En världsomfattande organisation för astronomer tog beslutet. De säger att är Pluto en planet nej, det är den inte längre. Istället kallas Pluto nu för en dvärgplanet. Men varför förändrades detta? Och vad gör det egentligen för skillnad? Den här artikeln förklarar mysteriet bakom Plutos statusförändring. Vi tittar också på vad forskare har upptäckt om den fascinerande världen långt bort i rymden.
När och varför Pluto förlorade sin planetstatus
År 1930 upptäcktes Pluto. Under nästan 76 år räknades den som solsystemets nionde planet. Sedan kom 2006 och allt förändrades. En organisation som heter IAU (International Astronomical Union) definierade vad en planet faktiskt är.
För att vara en planet måste ett objekt uppfylla tre krav:
- Det måste kretsa runt solen
- Det måste vara tillräckligt stort för att bli nästan rund
- Det måste ha rensat sin omloppsbana från andra objekt
Pluto klarar de två första kraven utan problem. Den är rund och kretsar runt solen. Men det tredje kravet, det är där problemen börjar.
Pluto delar sin omloppsbana med tusentals andra isiga objekt. Dessa objekt finns i ett område långt bort som kallas Kuiperbältet. Kuiperbältet ligger bortom Neptunus och är fyllt med små, frusna världar. Eftersom Pluto inte har "rensat" sin omloppsbana från dessa andra objekt räknas den inte längre som en planet.
Istället klassificerades Pluto som en dvärgplanet. Dvärgplaneter är stora nog för att vara runda, men de har inte rensat sin bana. Andra dvärgplaneter är Eris, Ceres, Haumea och Makemake. Pluto är faktiskt den största dvärgplaneten vi känner till, mätt i volym (vilket är ganska coolt, egentligen).
Vad New Horizons-missionen avslöjade om Pluto
År 2015 hände något spännande. En amerikansk rymdsond som heter New Horizons flög förbi Pluto. Det var första gången vi såg närbilder av denna avlägsna värld.
New Horizons skickade hem fantastiska bilder och data. Forskarna blev förvånade över vad de såg. Pluto visade sig inte vara en död, fryst klump. Istället fanns det berg, isiga slätter och komplexa geologiska formationer på ytan. Pluto är en dinamisk värld trots sitt avlägsna läge.
Pluto har också fem månar. Den största heter Charon och är nästan hälften så stor som Pluto själv. Det är helt ovanligt, förstår du på jorden är månen mycket mindre än planeten. Pluto och Charon är så lika varandra i storlek att de bildar ett sorts dubbelsystem. Deras tyngdpunkt ligger faktiskt mellan dem, inte inuti någon av dem.
De andra fyra månarna är mycket mindre. De heter Styx, Nix, Kerberos och Hydra. Tillsammans bildar de ett komplext system som roterar runt varandra. Dessa upptäckter visade att Pluto är långt mer intrssant än man tidigare trodde. En dvärgplanet kan helt enkelt vara lika fascinerande som en "riktig" planet.
Varför denna klassificering spelar roll
Du kanske tänker: varför är det viktigt om Pluto är planet eller inte? Det verkar bara vara ett namn. Men det betyder faktiskt något för hur vi förstår solsystemet.
Definitionen av planet hjälper oss att organisera och förstå världarna omkring oss. Den säger något om vilken typ av världar som finns där ute. Det handlar inte bara om att ge saker rätt namn det handlar om vetenskap.
Astronomer diskuterar fortfarande detta. Vissa menar att planetdefinitionen borde förändras. Om vi ändrar reglerna kunde fler objekt räknas som planeter. Men det skulle inte nödvändigtvis göra att Pluto blir planet igen.
Det viktiga är att Pluto förblir en fascinerande värld oavsett vad vi kallar den. Den har snöiga berg, isiga slätter och ett eget månsystem. Denna lilla dvärgplanet långt borta i Kuiperbältet berättar viktiga saker om hur solsystemet bildades och utvecklades.
Om du själv vill utforska Pluto och rymden kan du använda astronomiska appar på telefonen. Många planetarier runt om i Sverige visar också rymden på stort. Du kan se Pluto, dess månar och allt det andra som finns långt bort. Att förstå skillnaden mellan planeter och dvärgplaneter gör att du tolkar vetenskapliga nyheter på ett mycket bättre sätt.